“Teníamos en mente un boicot de un día y contábamos con un 60 por ciento de éxito, pero el boicot tuvo un éxito instantáneo de 99%. Nos sentimos tan agradablemente sorprendidos e impresionados que seguimos adelante, y durante los 381 días siguientes el boicot contra los autobuses de Montgomery se mantuvo con un 99.9 por ciento de éxito”. –Martin Luther King Jr.
Para la comunidad latina en los Estados Unidos, se vive hoy una encrucijada muy similar a la que la comunidad negra vivió el 5 de diciembre de 1955, cuando se lanzó la protesta pacífica contra las leyes que obligaban a los pasajeros negros a ceder su asiento a los blancos en el transporte público de Alabama.
Hoy en día, el Estado de Arizona vuelve a ser el blanco del escrutinio público, tanto en los Estados Unidos como a nivel internacional, tal como sucedió hace 20 años cuando fue uno de dos estados, junto con New Hampshire, que se opusieron a avalar la declaración del “Día de Martin Luther King” como fiesta nacional.
Tal vez lo hayan olvidado, pero esa decisión les costó la sede del Super Bowl XXVII, el cual fue reasignado al estadio Rose Bowl, en California.
Hoy, el punto resulta aún más delicado, al ser aprobada la polémica ley SB-1070, la cual confiere a la policía estatal amplios poderes para arrestar a cualquier persona bajo la simple sospecha de ser in inmigrante ilegal, sin la necesidad de una orden de aprehensión.
Es decir, que quien olvide su visa en el hotel será susceptible de arresto, el cual en primera instancia significará una multa de 500 dólares y hasta 6 meses de cárcel.
Por supuesto, es innegable que hay personas de origen latino que están efectuando actividades contrarias a las leyes de Arizona y otros estados, y eso no se discute. El centro del debate radica en la indiscrecionalidad con que se ha dotado a las autoridades locales, que pueden basarse en meros prejuicios de raza para efectuar arrestos, como hasta la fecha sigue sucediendo –aunque se disfrace bajo otros argumentos- en la Unión Americana, ¿o acaso alguien ha olvidado el penoso caso de Rodney King?
EL BEISBOL, A LA VANGUARDIA
Actualmente se estima que 30 por ciento de los peloteros que juegan en las Ligas Mayores de Béisbol (MLB) son nacidos fuera de Estados Unidos, y de ellos, el 40 por ciento son de origen latinoamericano.
Por ello, no resulta raro que sea su Asociación de Jugadores (MLBPA) la primera que ha levantado su voz de protesta en contra de esta ley.
Para iniciar, el fiscal general de la ciudad de San Francisco, Dennis Herrera, ha enviado una carta al Comisionado de MLB, Bud Selig, solicitando que se busque una nueva sede para el Juego de Estrellas del 2011, que por el momento está otorgado a la casa de los Diamondbacks de Arizona.
“Esta ley amenaza a millones de americanos que son latinos o que pueden parecer de origen extranjero, incluyendo a los Jugadores de las Ligas Mayores de Béisbol y a sus aficionados”, citó Herrera en su solicitud.
El manager de los Medias Blancas de Chicago, el venezolano Ozzie Guillén, ya declaró que si tuviera el derecho de estar presente en el Juego de Estrellas de 2011, y si se mantiene en su sede actual, él se negaría a asistir.
“Los jugadores internacionales son una parte importante de nuestro pasatiempo nacional. Cada uno de ellos debe estar listo para demostrar, en cualquier momento, su identidad y la legalidad de su estancia en Arizona a cualquier autoridad local o estatal por la simple sospecha sobre su situación migratoria”, comentó Michael Weiner, nuevo titular de la MLBPA.
El presidente del Consejo Mundial de Boxeo (WBC), el mexicano José Sulaimán, anunció que el organismo que preside negara la actuación de peleadores mexicanos en ese estado.
De momento, tanto la NFL como la NBA y la NHL se han negado a emitir posturas al respecto, pese a que los tres organismos tienen equipos en el estado: Los Cardenales de Arizona, los Soles y los Coyotes de Phoenix, respectivamente.
La Bowl Championship Series (BCS), por su parte, hasta el momento mantiene la sede del Juego por el Campeonato Nacional de la NCAA en el Estadio de la Universidad de Phoenix, sede además del tradicional Fiesta Bowl.
Los Diamantes de Arizona abrieron hoy una serie en Chicago, y fueron recibidos por un grupo de 40 personas con carteles de protesta, además de un pequeño aeroplano con una manta censurando la medida.
Cifras oficiales dijeron que para 1992, cuando finalmente el electorado aprobó el día de MLK, simplemente por concepto de convenciones canceladas en el Estado se reportaron pérdidas económicas del orden de 190 millones de dólares.
Prácticamente todas las medidas relativas a esta ley han sido apoyadas por representantes del Partido Repúblicano, incluido el excandidato presidencial derrotado John McLain, quien hoy declara que la polémica por el caso del Día de Martin Luther King y ésta cuestión son totalmente diferentes, tal vez olvidando que él mismo, en un principio, se había opuesto a tal celebración.
La mayoría del electorado en Arizona ha expresado un gran apoyo a la aprobación de esta ley. De hecho, la aprobación de la gestión de la Gobernadora Brewer se elevó en 16 puntos porcentuales (de 40 a 56 por ciento), simplemente con la aprobación de la polémica ley.
Por otro lado, la comunidad latina en el Estado de Arizona sería la primera en pagar el alto precio de un boicot económico contra el estado, pues ocupan gran parte de las plazas laborales en los sectores hotelero y de servicios. Lo mismo ocurrió en su momento con la comunidad negra de Birmingham, Alabama, en 1955, y sin embargo, ellos resistieron durante 381 días, hasta que la propia legislatura estatal derogó las leyes de discriminación racial.
¿Qué tan fuerte será la unidad de la comunidad latina de Arizona, del resto de Estados Unidos y de toda nuestra área geográfica ante esta situación? El tiempo y las medidas que se tomen –esperamos que, como en aquella tan recordada de 1955, sean no violentas- lo dirán.
viernes, 30 de abril de 2010
jueves, 29 de abril de 2010
Qatar 2022: Petrodólares vs. El Desierto
Hace unos días platicábamos de la gran polémica que a últimas fechas han levantado las territorialmente pequeñas, pero económicamente fuertes, naciones árabes de Bahrein y Qatar, con su agresiva política de contratación y naturalización de atletas africanos para mejorar la imagen de su deporte.
Y es que ambos emiratos se han dado cuenta del tremendo potencial que hoy en día posee el deporte como herramienta de publicidad y fomento turístico de un país, en ocasiones llegando incluso al ámbito de la política internacional.
Hoy en día, Bahrein ya cuenta con un gran premio de Fórmula-1, mientras que Qatar organiza grandes eventos tenísticos e incluso ya fue sede de los Juegos de Asia en el 2006, los cuáles transcurrieron con éxito y sin mayores incidentes.
Ahora, este país se lanza a la búsqueda de obtener la sede de la Copa Mundial de Futbol del año 2022, y para ello han hecho un espectacular anuncio: en caso de obtener la sede, tienen la economía y el proyecto para desarrollar el primer mundial totalmente bajo techo y con clima controlado artificialmente de la historia.
El clima ha sido desde siempre, sin duda, un gran problema para que las naciones árabes puedan ser anfitrionas de grandes eventos internacionales. Durante las fechas en que se celebrará el mundial de Sudáfrica, el clima en Qatar podría registrar temperaturas del orden de los 50 grados centígrados.
Sin embargo, el sheik Mohammed bin Hamad bin Khalifa al Thani, hijo del emir de Qatar y actual cabeza del Comité Organizador de la candidatura qatarí para el mundial dentro de 12 años, anuncia una inversión de cuatro mil millones de dólares en la construcción de 9 estadios nuevos y la remodelación de 3 ya existentes, los cuales contarán con sistemas de alta tecnología que mantendrán el clima al interior de los inmuebles en el orden de 27 grados Celsius durante los juegos del Mundial.
Se considera que el clima fue un punto importante para que la candidatura de la capital Doha en pos de los Juegos Olímpicos del 2016 no llegara a la recta final del proceso que asignó esos juegos a Río de Janeiro.
EL FACTOR POLÍTICO
Por supuesto, los factores político y el religioso, se quiera o no, han pesado en contra de los países árabes para tratar de organizar eventos internacionales.
Particularmente el caso de Israel se mantiene como una “espina en el zapato” para que los organismos mundiales confíen a países árabes la organización de eventos. El año pasado se levantó una honda polémica cuando a la tenista israelí se le negó una visa para poder participar en un torneo celebrado en Dubai, Emiratos Árabes Unidos; eso sin mencionar el hecho de que Israel, que calificó al Mundial México ’70 como representante de la Confederación Asiática, hace décadas que juega sus eliminatorias futbolísticas en la Unión Europea de Futbol Asociación (UEFA), debido a la hostilidad del mundo árabe hacia su existencia misma.
Sin embargo, Nasser Al Khater, director de comunicación del Comité Organizador, ha prometido que cualquier nación que califique al Mundial será bienvenido en su territorio.
Otras situaciones, como la prohibición a la venta de bebidas alcohólicas o las estrictas prohibiciones a la presencia de mujeres en las tribunas de los eventos deportivos masivos, también pesan en la reticencia de los organismos deportivos mundiales. Estos factores serán aún más difíciles de superar que los climáticos, ya que aquí se habla de cuestiones de índole religiosa, que por lo mismo será mucho más difícil que no sólo los organismos locales, sino el público local, acepte su modificación hacia estándares más “universales”.
¿Usted qué opina? ¿Un país árabe tendrá lo necesario para recibir a la gente de todo el mundo, ya sea en un Mundial o en una Olimpíada?
Y es que ambos emiratos se han dado cuenta del tremendo potencial que hoy en día posee el deporte como herramienta de publicidad y fomento turístico de un país, en ocasiones llegando incluso al ámbito de la política internacional.
Hoy en día, Bahrein ya cuenta con un gran premio de Fórmula-1, mientras que Qatar organiza grandes eventos tenísticos e incluso ya fue sede de los Juegos de Asia en el 2006, los cuáles transcurrieron con éxito y sin mayores incidentes.
Ahora, este país se lanza a la búsqueda de obtener la sede de la Copa Mundial de Futbol del año 2022, y para ello han hecho un espectacular anuncio: en caso de obtener la sede, tienen la economía y el proyecto para desarrollar el primer mundial totalmente bajo techo y con clima controlado artificialmente de la historia.
El clima ha sido desde siempre, sin duda, un gran problema para que las naciones árabes puedan ser anfitrionas de grandes eventos internacionales. Durante las fechas en que se celebrará el mundial de Sudáfrica, el clima en Qatar podría registrar temperaturas del orden de los 50 grados centígrados.
Sin embargo, el sheik Mohammed bin Hamad bin Khalifa al Thani, hijo del emir de Qatar y actual cabeza del Comité Organizador de la candidatura qatarí para el mundial dentro de 12 años, anuncia una inversión de cuatro mil millones de dólares en la construcción de 9 estadios nuevos y la remodelación de 3 ya existentes, los cuales contarán con sistemas de alta tecnología que mantendrán el clima al interior de los inmuebles en el orden de 27 grados Celsius durante los juegos del Mundial.
Se considera que el clima fue un punto importante para que la candidatura de la capital Doha en pos de los Juegos Olímpicos del 2016 no llegara a la recta final del proceso que asignó esos juegos a Río de Janeiro.
EL FACTOR POLÍTICO
Por supuesto, los factores político y el religioso, se quiera o no, han pesado en contra de los países árabes para tratar de organizar eventos internacionales.
Particularmente el caso de Israel se mantiene como una “espina en el zapato” para que los organismos mundiales confíen a países árabes la organización de eventos. El año pasado se levantó una honda polémica cuando a la tenista israelí se le negó una visa para poder participar en un torneo celebrado en Dubai, Emiratos Árabes Unidos; eso sin mencionar el hecho de que Israel, que calificó al Mundial México ’70 como representante de la Confederación Asiática, hace décadas que juega sus eliminatorias futbolísticas en la Unión Europea de Futbol Asociación (UEFA), debido a la hostilidad del mundo árabe hacia su existencia misma.
Sin embargo, Nasser Al Khater, director de comunicación del Comité Organizador, ha prometido que cualquier nación que califique al Mundial será bienvenido en su territorio.
Otras situaciones, como la prohibición a la venta de bebidas alcohólicas o las estrictas prohibiciones a la presencia de mujeres en las tribunas de los eventos deportivos masivos, también pesan en la reticencia de los organismos deportivos mundiales. Estos factores serán aún más difíciles de superar que los climáticos, ya que aquí se habla de cuestiones de índole religiosa, que por lo mismo será mucho más difícil que no sólo los organismos locales, sino el público local, acepte su modificación hacia estándares más “universales”.
¿Usted qué opina? ¿Un país árabe tendrá lo necesario para recibir a la gente de todo el mundo, ya sea en un Mundial o en una Olimpíada?
miércoles, 28 de abril de 2010
Gimnasia: 10 años después, ¡adiós medalla!
Alguna vez hice la pregunta, dados los continuos casos de dopaje y reasignación de preseas que emergían continuamente, si alguna vez llegaríamos a conocer exactamente cómo había quedado medallero de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
Hoy me encuentro con que ni siquiera tenemos esa seguridad respecto de los juegos de Sydney 2000.
Hace unas horas, el Comité Olímpico Internacional (COI) informó que, por recomendación de la Federación Internacional de Gimnasia (FIG), se ha determinado retirar al equipo femenil de la República Popular de China la medalla de bronce que lograran en la competición de aquel año, misma que ha quedado en poder de los Estados Unidos.
La causa de esta determinación fue una bien conocida por la afición futbolera nacional: “cachirulismo”.
DESINFANTILIZANDO LA GIMNASIA
Hay que decir, para quienes recuerdan la manera tan burda en que fue destapado aquí escándalo que dejó a la selección nacional fuera del Mundial de Italia ’90, que este caso terminó resolviéndose de una manera igualmente prosaica… con el agravante de que se requirieron 10 largos años para dirimir este caso.
Desde la olimpíada en cuestión, existían sospechas sobre que dos integrantes del equipo estaban por debajo de la edad mínima requerida de 16 años para competir en Australia: Dong Fangxiao y Yang Yun. En su momento, la federación de gimnasia de China registró a Dong como nacida el 20 de enero de 1983.
Sin embargo, al momento de registrar a Dong como oficial técnica para los Juegos de Beijing 2008, en su solicitud de acreditación se indicó como su fecha de nacimiento el 23 de enero de 1986. O sea, que tenía menos de 15 años al competir en Sydney.
Si recuerdan el caso de los cachirules en México, éste se destapó por medio de un anuario que la Federación Mexicana de Futbol publicó previo al torneo 1986-87, un anuario que usted o yo podíamos comprar libremente en cualquier tienda departamental.
Además, en un blog personal, Dong señaló que había nacido bajo el signo del buey según el horóscopo chino, el cual está basado en el año de nacimiento. El año más cercano a la fecha de nacimiento de la gimnasta bajo ese signo abarcó del 20 de febrero de 1985 al 8 de febrero de 1986. Bingo.
En la Olimpiada del 2000, el equipo de Rumania se llevó el oro en la competencia por equipos, dejando la medalla de plata a Rusia y la de bronce a China… hasta ayer.
Irónicamente fue el hombre que forjó la gimnasia femenil tanto en Rumania como en los Estados Unidos, Bela Karolyi, quien, a través de sus dos primeras grandes figuras, Nadia Comaneci y Teodora Ungureanu, masificó la participación de gimnastas adolescentes que muchos ubican como iniciada en la URSS con Olga Korbut. Como fuera, las posibilidades que Karolyi abrió para la participación de niñas más jóvenes y flexibles, mandó al olvido al prototipo original de la gimnasta femenil, encarnado particularmente por exponentes como Larissa Latynina o la checa Vera Caslavska.
Las presiones tanto físicas como psicológicas que empezaron a enfrentar las niñas en la alta competencia, motivaron a que a finales de los 80s se estableciera una edad mínima para participar en eventos internacionales de 15 años, la cual fue elevada a 16 en 1997.
Uno de los más dramáticos casos que motivaron a establecer esta edad mínima fue el de una gimnasta estadounidense, Christy Henrich, un promesa del deporte que, por constantes ataque con respecto a su complexión, falleció a los 22 años por múltiples fallas de órganos internos fruto de una severa anorexia. Poco antes de su deceso, Henrich llegó a pesar menos de 22 kilogramos.
Hoy en día, en países como China o Corea del Norte, los organismos internacionales tienen mayores problemas para controlar la edad de las gimnastas, y de atletas de otras disciplinas donde existen edades mínimas, como el patinaje artístico, debido a que en muchas ocasiones los propios gobiernos emiten los documentos que convienen a los intereses de sus Comités Olímpicos Nacionales, al momento que sea y sin someterse a controles internacionales.
Paralelo al caso de Dong y Yang, quien por cierto recibió una amonestación por las dudas sobre su verdadera edad, lo que indica que su caso probablemente aún no esté cerrado, el COI y la FIG determinaron que todo el equipo Chino que ganó el oro en Beijing 2008 quedó libre de toda sospecha respecto al cumplimiento del límite de edad mínima de sus atletas.
Lamentablemente, la lucha contra la industria de la trampa no se limita sólo al dopaje, sino también a casos como éste. Esperemos que las autoridades deportivas de todo el mundo entren en conciencia de que una mujer con una espalda adolorida y problemas motrices a los 30 años no vale un circulo de metal, por muy precioso que sea y aunque se le llame “medalla olímpica”.
Hoy me encuentro con que ni siquiera tenemos esa seguridad respecto de los juegos de Sydney 2000.
Hace unas horas, el Comité Olímpico Internacional (COI) informó que, por recomendación de la Federación Internacional de Gimnasia (FIG), se ha determinado retirar al equipo femenil de la República Popular de China la medalla de bronce que lograran en la competición de aquel año, misma que ha quedado en poder de los Estados Unidos.
La causa de esta determinación fue una bien conocida por la afición futbolera nacional: “cachirulismo”.
DESINFANTILIZANDO LA GIMNASIA
Hay que decir, para quienes recuerdan la manera tan burda en que fue destapado aquí escándalo que dejó a la selección nacional fuera del Mundial de Italia ’90, que este caso terminó resolviéndose de una manera igualmente prosaica… con el agravante de que se requirieron 10 largos años para dirimir este caso.
Desde la olimpíada en cuestión, existían sospechas sobre que dos integrantes del equipo estaban por debajo de la edad mínima requerida de 16 años para competir en Australia: Dong Fangxiao y Yang Yun. En su momento, la federación de gimnasia de China registró a Dong como nacida el 20 de enero de 1983.
Sin embargo, al momento de registrar a Dong como oficial técnica para los Juegos de Beijing 2008, en su solicitud de acreditación se indicó como su fecha de nacimiento el 23 de enero de 1986. O sea, que tenía menos de 15 años al competir en Sydney.
Si recuerdan el caso de los cachirules en México, éste se destapó por medio de un anuario que la Federación Mexicana de Futbol publicó previo al torneo 1986-87, un anuario que usted o yo podíamos comprar libremente en cualquier tienda departamental.
Además, en un blog personal, Dong señaló que había nacido bajo el signo del buey según el horóscopo chino, el cual está basado en el año de nacimiento. El año más cercano a la fecha de nacimiento de la gimnasta bajo ese signo abarcó del 20 de febrero de 1985 al 8 de febrero de 1986. Bingo.
En la Olimpiada del 2000, el equipo de Rumania se llevó el oro en la competencia por equipos, dejando la medalla de plata a Rusia y la de bronce a China… hasta ayer.
Irónicamente fue el hombre que forjó la gimnasia femenil tanto en Rumania como en los Estados Unidos, Bela Karolyi, quien, a través de sus dos primeras grandes figuras, Nadia Comaneci y Teodora Ungureanu, masificó la participación de gimnastas adolescentes que muchos ubican como iniciada en la URSS con Olga Korbut. Como fuera, las posibilidades que Karolyi abrió para la participación de niñas más jóvenes y flexibles, mandó al olvido al prototipo original de la gimnasta femenil, encarnado particularmente por exponentes como Larissa Latynina o la checa Vera Caslavska.
Las presiones tanto físicas como psicológicas que empezaron a enfrentar las niñas en la alta competencia, motivaron a que a finales de los 80s se estableciera una edad mínima para participar en eventos internacionales de 15 años, la cual fue elevada a 16 en 1997.
Uno de los más dramáticos casos que motivaron a establecer esta edad mínima fue el de una gimnasta estadounidense, Christy Henrich, un promesa del deporte que, por constantes ataque con respecto a su complexión, falleció a los 22 años por múltiples fallas de órganos internos fruto de una severa anorexia. Poco antes de su deceso, Henrich llegó a pesar menos de 22 kilogramos.
Hoy en día, en países como China o Corea del Norte, los organismos internacionales tienen mayores problemas para controlar la edad de las gimnastas, y de atletas de otras disciplinas donde existen edades mínimas, como el patinaje artístico, debido a que en muchas ocasiones los propios gobiernos emiten los documentos que convienen a los intereses de sus Comités Olímpicos Nacionales, al momento que sea y sin someterse a controles internacionales.
Paralelo al caso de Dong y Yang, quien por cierto recibió una amonestación por las dudas sobre su verdadera edad, lo que indica que su caso probablemente aún no esté cerrado, el COI y la FIG determinaron que todo el equipo Chino que ganó el oro en Beijing 2008 quedó libre de toda sospecha respecto al cumplimiento del límite de edad mínima de sus atletas.
Lamentablemente, la lucha contra la industria de la trampa no se limita sólo al dopaje, sino también a casos como éste. Esperemos que las autoridades deportivas de todo el mundo entren en conciencia de que una mujer con una espalda adolorida y problemas motrices a los 30 años no vale un circulo de metal, por muy precioso que sea y aunque se le llame “medalla olímpica”.
martes, 27 de abril de 2010
Roy Oswalt: La familia es primero
Hay comunicadores que sostienen que las figuras públicas se “deben a su público”, que a una obra a evento sólo se falta “con el acta de defunción en la mano”. En lo personal, esta postura no me parece loable, sino muy alevosa por parte de dichos comunicadores. Un verdadero líder distingue muy fácilmente cuando está ante una emergencia real y cuándo ante un burdo pretexto.
¿Por qué digo lo anterior? Porque probablemente a muchos “expertos” no les gustaría la actitud tomada recientemente por Roy Oswalt, pitcher abridor de loa Astros de Houston.
Oswalt tiene muy pocas cosas que demostrar en las Ligas Mayores: medallista de oro olímpico, tres veces nominado al juego de estrellas, Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2005, uno de los últimos pitchers que han logrado ligar temporadas de 20 victorias, y recientemente retribuído por su equipo con una extensión contractual de cinco años por los que cobrará 73 millones de dólares, con opción a una sexta campaña. En suma, el plan es que el uniforme de los Astros sea el único que use en su trayectoria como ligamayorista.
Alguien pensaría que estos hechos le significarían una devoción total a su equipo, pero tratándose de sus padres, ni él ni, loablemente, la organización de los Astros lo dudaron un momento.
Oswalt formó parte del equipo convocado por Tommy LaSorda que ganó la medalla de oro sobre la potente escuadra de Cuba en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. Oswalt fue el abridor en una épica batalla semifinal en que los Estados Unidos derrotaron en su último turno al bat a Corea del Sur.
Debutó en las ligas mayores en 2001 y fue segundo en la votación al novato del año de la LN, sólo detrás de Pujols. En 2004 fue el único lanzador en toda la liga nacional en alcanzar 20 victorias, y al año siguiente tuvo marca de 20-12 con un fabuloso balance de 184 ponches contra 48 bases por bolas. En la postemporada de ese año tuvo cuatro aperturas con una marca de 3-0. En la serie por el título del viejo circuito tuvo dos aperturas de siete entradas en las que permitió una sola carrera en cada una de ellas..
UN PERRO Y UNA BIBLIA
El 24 de abril pasado, Oswalt dejó las instalaciones del equipo para trasladarse a su pueblo natal de Weir, Mississippi, donde un tornado arrasó con buena parte del poblado, incluida la casa de los padres del pelotero.
Billy, un veterano de la guerra de Vietnam, y su esposa Jean, vivieron en su hogar durante 40 años. El 23 de abril pasado, un tornado entre una serie de eventos que golpearon a las llanuras del sur de los Estados Unidos, pasó por Weir. Jean Oswalt se escondió en un closet de su casa junto con su perro. Milagrosamente, ese closet fue todo lo que quedó en pie del hogar. A sus pies, la señora encontró una Biblia, luego de que un rack de zapatos le golpeara la cabeza durante el incidente.
Los padres de Oswalt conservaban varias de las pertenencias de su hijo, entre ellas su trofeo como el Más Valioso de la NLCS del 2005, cuando los Astros derrotaron en siete partidos a los Cardenales de San Luis, con Oswalt logrando una vital victoria en el sexto partido, luego de que su escuadra sufriera una demoledora derrota en el quinto de la serie, con un cuadrangular del boricua Albert Pujols del que hasta la fecha se habla.
Los restos de ese trofeo se encontraron esparcidos en un bosque cercano a lo que fuera la casa de los Oswalt.
Este día, Oswalt se reportó de regreso con los Astros, por quienes abrirá este jueves ante los Rojos de Cincinnati. Sus padres se quedaron alojados en una de las propiedades de su hijo, en tanto reconstruyen su hogar en la misma locación del anterior.
Oswalt se siente seguro de que los sucesos no alterarán su concentración. “Trato el asunto como dos cosas diferentes. Cuando fui a casa era una cosa, y ahora que estoy aquí es otra”.
¿Usted calificaría las acciones de Oswalt como “faltas de profesionalismo”? Yo, sincera y absolutamente, no.
¿Por qué digo lo anterior? Porque probablemente a muchos “expertos” no les gustaría la actitud tomada recientemente por Roy Oswalt, pitcher abridor de loa Astros de Houston.
Oswalt tiene muy pocas cosas que demostrar en las Ligas Mayores: medallista de oro olímpico, tres veces nominado al juego de estrellas, Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2005, uno de los últimos pitchers que han logrado ligar temporadas de 20 victorias, y recientemente retribuído por su equipo con una extensión contractual de cinco años por los que cobrará 73 millones de dólares, con opción a una sexta campaña. En suma, el plan es que el uniforme de los Astros sea el único que use en su trayectoria como ligamayorista.
Alguien pensaría que estos hechos le significarían una devoción total a su equipo, pero tratándose de sus padres, ni él ni, loablemente, la organización de los Astros lo dudaron un momento.
Oswalt formó parte del equipo convocado por Tommy LaSorda que ganó la medalla de oro sobre la potente escuadra de Cuba en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000. Oswalt fue el abridor en una épica batalla semifinal en que los Estados Unidos derrotaron en su último turno al bat a Corea del Sur.
Debutó en las ligas mayores en 2001 y fue segundo en la votación al novato del año de la LN, sólo detrás de Pujols. En 2004 fue el único lanzador en toda la liga nacional en alcanzar 20 victorias, y al año siguiente tuvo marca de 20-12 con un fabuloso balance de 184 ponches contra 48 bases por bolas. En la postemporada de ese año tuvo cuatro aperturas con una marca de 3-0. En la serie por el título del viejo circuito tuvo dos aperturas de siete entradas en las que permitió una sola carrera en cada una de ellas..
UN PERRO Y UNA BIBLIA
El 24 de abril pasado, Oswalt dejó las instalaciones del equipo para trasladarse a su pueblo natal de Weir, Mississippi, donde un tornado arrasó con buena parte del poblado, incluida la casa de los padres del pelotero.
Billy, un veterano de la guerra de Vietnam, y su esposa Jean, vivieron en su hogar durante 40 años. El 23 de abril pasado, un tornado entre una serie de eventos que golpearon a las llanuras del sur de los Estados Unidos, pasó por Weir. Jean Oswalt se escondió en un closet de su casa junto con su perro. Milagrosamente, ese closet fue todo lo que quedó en pie del hogar. A sus pies, la señora encontró una Biblia, luego de que un rack de zapatos le golpeara la cabeza durante el incidente.
Los padres de Oswalt conservaban varias de las pertenencias de su hijo, entre ellas su trofeo como el Más Valioso de la NLCS del 2005, cuando los Astros derrotaron en siete partidos a los Cardenales de San Luis, con Oswalt logrando una vital victoria en el sexto partido, luego de que su escuadra sufriera una demoledora derrota en el quinto de la serie, con un cuadrangular del boricua Albert Pujols del que hasta la fecha se habla.
Los restos de ese trofeo se encontraron esparcidos en un bosque cercano a lo que fuera la casa de los Oswalt.
Este día, Oswalt se reportó de regreso con los Astros, por quienes abrirá este jueves ante los Rojos de Cincinnati. Sus padres se quedaron alojados en una de las propiedades de su hijo, en tanto reconstruyen su hogar en la misma locación del anterior.
Oswalt se siente seguro de que los sucesos no alterarán su concentración. “Trato el asunto como dos cosas diferentes. Cuando fui a casa era una cosa, y ahora que estoy aquí es otra”.
¿Usted calificaría las acciones de Oswalt como “faltas de profesionalismo”? Yo, sincera y absolutamente, no.
lunes, 26 de abril de 2010
Mundial: El milagroso retorno de Charlie
El 12 de Agosto de 2009, apenas ocho minutos después del silbatazo inicial, el corazón del Estadio Azteca y de todo México se detuvo por un momento. Charlie Davies aprovechó un gran pase de Landon Donovan para superar a la defensa tricolor y, con un certero disparo, superar la meta de Guillermo Ochoa y poner a los Estados Unidos en ventaja de 1-0 en la cancha del Estadio Azteca.
El resto de la historia ya la sabemos: Con goles de Israel Castro y Miguel Sabah, los pupilos de Javier Aguirre remontaron el marcador para ganar 2-1 y encarrilarse en definitiva rumbo a la calificación al mundial de Sudáfrica 2010.
Dos meses después de aquella tarde, fue el corazón del propio Charlie Davies el que estuvo a punto de detenerse… literalmente.
POR UN RATO DE DIVERSION
A pocas horas de que los norteamericanos cerraran su participación en el hexagonal final de la CONCACAF ante Costa Rica, en el estadio Fedex Field de Washington D.C., Davies rompió la concentración antes del partido y, en compañía de otras dos personas, sufrió un aparatoso accidente sobre la Autopista “George Washington” en Virginia, en el que la camioneta en que viajaban prácticamente quedó partida en dos. Una mujer identificada como Ashley Roberta falleció en el vehículo, mientras que Davies sufrió una impresionante serie de fracturas y lesiones internas.
Entre estas lesiones se contaron doble fractura de la pierna derecha, distensión del ligamento posterior cruzado de la rodilla izquierda; fractura y dislocación del hombro izquierdo, fracturas en la nariz, frente y una cuenca ocular del cráneo, lesión en la vejiga y una hemorragia cerebral.
Considerando que tardaron varias horas en removerlo del vehículo, ya parece un primer milagro el que bastara una operación de cinco horas para que fuera declarado fuera de peligro.
Con todos los esfuerzos médicos, se estimaba que tardaría entre seis meses y un año para poder iniciar su rehabilitación. Davies estaba, para todo efecto práctico, totalmente descartado para el mundial de Sudáfrica.
Davies ha tenido que someterse a seis intervenciones quirúrgicas desde el accidente, incluida una en que prácticamente la totalidad de su rostro fue desprendido para reconstruír los huesos desechos bajo éste.
Otros pequeños milagros se reunieron a su alrededor. Por un lado, su rehabilitación quedó a cargo de Jim Hashimoto, quien por varios años fuera el masajista de la selección nacional estadounidense. Pocos días después llegó a la misma clínica el defensa Oguchi Onyewu, quien dos días después del accidente de Davies sufrió una ruptura de un tendón cuando acababa de firmar un contrato con el Milán de Italia, y fue un constante compañero, consejero y acicate de Davies durante las etapas más críticas de su recuperación.
EN LA RECTA FINAL
El 17 de febrero de este año, Charlie pudo por fin regresar a Francia para continuar su rehabilitación con el staff médico de su club, el Sochaux, con el cual llevaba disputados apenas ocho partidos tras una estadía de dos años con el club Hammarby de Suecia.
Hace unas horas, Davies anunció que ya está de regreso entrenando con el primer equipo, y todavía tiene esperanzas de aparecer en la lista preliminar de 30 jugadores que el director técnico Bob Bradley debe dar a conocer el próximo 11 de mayo.
La mayoría de la gente coincide en que ese lugar se lo disputará con el delantero del Puebla, Herculez Gómez, quien recientemente se proclamó co-campeón de goleo del torneo Bicentenario 2010 en nuestro país. Sin embargo, no se puede negar que el golpe anímico que representaría para el conjunto de las barras y las estrellas un regreso exitoso de Davies, sería un gran aliciente para encarar su grupo clasificatorio en el mundial, donde enfrentarán a Inglaterra, Argelia y Eslovenia.
Davies reconoce que este incidente ha modificado su manera de ver la vida y el privilegio de ser un futbolista profesional. “Sé que puedo regresar y ser uno de los mejores delanteros del mundo. Sé que si puedo combinar los progresos que he realizado con los sentimientos que albergo ahora, será difícil detenerme”.
Hoy, que tantos jugadores encaran lesiones que amenazan su presencia en Sudáfrica 2010, Charlie Davies es, para todos ellos y para nosotros, un recordatorio viviente de que los milagros existen.
El resto de la historia ya la sabemos: Con goles de Israel Castro y Miguel Sabah, los pupilos de Javier Aguirre remontaron el marcador para ganar 2-1 y encarrilarse en definitiva rumbo a la calificación al mundial de Sudáfrica 2010.
Dos meses después de aquella tarde, fue el corazón del propio Charlie Davies el que estuvo a punto de detenerse… literalmente.
POR UN RATO DE DIVERSION
A pocas horas de que los norteamericanos cerraran su participación en el hexagonal final de la CONCACAF ante Costa Rica, en el estadio Fedex Field de Washington D.C., Davies rompió la concentración antes del partido y, en compañía de otras dos personas, sufrió un aparatoso accidente sobre la Autopista “George Washington” en Virginia, en el que la camioneta en que viajaban prácticamente quedó partida en dos. Una mujer identificada como Ashley Roberta falleció en el vehículo, mientras que Davies sufrió una impresionante serie de fracturas y lesiones internas.
Entre estas lesiones se contaron doble fractura de la pierna derecha, distensión del ligamento posterior cruzado de la rodilla izquierda; fractura y dislocación del hombro izquierdo, fracturas en la nariz, frente y una cuenca ocular del cráneo, lesión en la vejiga y una hemorragia cerebral.
Considerando que tardaron varias horas en removerlo del vehículo, ya parece un primer milagro el que bastara una operación de cinco horas para que fuera declarado fuera de peligro.
Con todos los esfuerzos médicos, se estimaba que tardaría entre seis meses y un año para poder iniciar su rehabilitación. Davies estaba, para todo efecto práctico, totalmente descartado para el mundial de Sudáfrica.
Davies ha tenido que someterse a seis intervenciones quirúrgicas desde el accidente, incluida una en que prácticamente la totalidad de su rostro fue desprendido para reconstruír los huesos desechos bajo éste.
Otros pequeños milagros se reunieron a su alrededor. Por un lado, su rehabilitación quedó a cargo de Jim Hashimoto, quien por varios años fuera el masajista de la selección nacional estadounidense. Pocos días después llegó a la misma clínica el defensa Oguchi Onyewu, quien dos días después del accidente de Davies sufrió una ruptura de un tendón cuando acababa de firmar un contrato con el Milán de Italia, y fue un constante compañero, consejero y acicate de Davies durante las etapas más críticas de su recuperación.
EN LA RECTA FINAL
El 17 de febrero de este año, Charlie pudo por fin regresar a Francia para continuar su rehabilitación con el staff médico de su club, el Sochaux, con el cual llevaba disputados apenas ocho partidos tras una estadía de dos años con el club Hammarby de Suecia.
Hace unas horas, Davies anunció que ya está de regreso entrenando con el primer equipo, y todavía tiene esperanzas de aparecer en la lista preliminar de 30 jugadores que el director técnico Bob Bradley debe dar a conocer el próximo 11 de mayo.
La mayoría de la gente coincide en que ese lugar se lo disputará con el delantero del Puebla, Herculez Gómez, quien recientemente se proclamó co-campeón de goleo del torneo Bicentenario 2010 en nuestro país. Sin embargo, no se puede negar que el golpe anímico que representaría para el conjunto de las barras y las estrellas un regreso exitoso de Davies, sería un gran aliciente para encarar su grupo clasificatorio en el mundial, donde enfrentarán a Inglaterra, Argelia y Eslovenia.
Davies reconoce que este incidente ha modificado su manera de ver la vida y el privilegio de ser un futbolista profesional. “Sé que puedo regresar y ser uno de los mejores delanteros del mundo. Sé que si puedo combinar los progresos que he realizado con los sentimientos que albergo ahora, será difícil detenerme”.
Hoy, que tantos jugadores encaran lesiones que amenazan su presencia en Sudáfrica 2010, Charlie Davies es, para todos ellos y para nosotros, un recordatorio viviente de que los milagros existen.
domingo, 25 de abril de 2010
Copa Fed: Una generación dorada… y especializada
Flavia Pennetta es una tenista muy querida por el público mexicano, dado su perfecto español y la gran simpatía que desplegó hacia el público en Acapulco al llegar cinco veces consecutivas a la final del Abierto Mexicano de Tenis (2005-2009), ganando las ediciones de 2005 y 2008.
Flavia fue la primera mujer de su país en alcanzar el Top-10 del tenis mundial el 17 de agosto de 2009. Actualmente es la número 15 del ranking.
Su compatriota Francesca Schiavone alcanzó el puesto 11 del ranking WTA el 30 de enero de 2006. Hoy en día ocupa el escalafón 17, pero ninguna de las dos ha llegado más allá de los cuartos de final en un evento de singles dentro de los cuatro torneos que conforman el Grand Slam.
Ambas han llegado a una final en dobles –Pennetta en el Abierto de Estados Unidos de 2005, en mancuerna con la rusa Elena Dementieva; Schiavone en el Abierto de Francia de 2008, al lado de la australiana Casey Dellacqua-, pero no lograron la corona.
Sin embargo, durante los últimos cinco años, ambas han sido las principales singlistas para que su país haga historia en el máximo evento por naciones del tenis femenino: La Copa Federación (Fed Cup).
Italia ya está instalada en la gran final de la Fed Cup 2010, luego de despachar en semifinales por 5-0 a la República Checa, en lo que será su cuarta final en las últimas cinco temporadas, en una época donde, al menos en teoría, por lo menos cinco países tendrían mucho más nutridas canteras de jugadoras como para que las azzurri pudieran aspirar a las alturas que han logrado en el último lustro.
CINCO AÑOS DE ENSUEÑO
Corrado Barazzutti vivió sin duda la mejor era del tenis varonil italiano, durante la segunda mitad de la década de los 70s. Al lado de jugadores como Adriano Panatta, Paolo Bertolucci y Antonio Zugarelli, llevó a su país a conquistar la Copa Davis en 1976, derrotando en la gran final a Chile en el Estadio Nacional de Santiago. Esa escuadra, como el actual equipo femenil, alcanzó la final por la “Ensaladera de Plata” cuatro veces en cinco años, perdiendo las ediciones de 1977, ’79 y ’80 ante Australia, Estados Unidos y Checoslovaquia, respectivamente. Después de ello, los italianos sólo alcanzaron una final en 1998, perdiendo ante Suecia. Actualmente, la selección varonil italiana se encuentra en el Grupo I de la zona euro-africana, la segunda división de la Copa Davis.
Barazzutti fue nombrado capitán del equipo Copa Davis italiano en 2001, título al que sumó en 2006 la capitanía del conjunto femenil Fed Cup. Ha sido aquí donde Barazutti, sin el material con que en su momento han contado países como Estados Unidos, Rusia, España, Francia, Australia, Suiza o Bélgica, ha alcanzado un éxito totalmente inesperado.
En ese 2006, Italia sorprendió a propios y extraños al derrotar como visitante a los poderosos equipos de Francia y España, y en la gran final, celebrada en el estadio Spiroudome de Charleroi, Bélgica, las italianas derrotaron 3-2 a un equipo de Bélgica encabezado por Justine Henin-Hardenne.
En la edición 2007 las azzurri vencieron como locales a China y Francia, pero en la gran final fueron derrotadas 4-0 por las anfitrionas rusas, en el Palacio Luzhniki de Moscú.
En 2008 quedaron fuera en la misma primera ronda, cayendo como locales 3-2 ante España en Nápoles, pero el año pasado volvieron por sus fueros. Luego de apabullar 5-0 a Francia en Orleáns, se vengaron de las rusas en semifinales, y en la gran final derrotaron 4-0 a un joven equipo de Estados Unidos, en el Circolo del Tenis de Reggio Calabria.
En la primera ronda de este año, las italianas viajaron a Kharkiv para derrotar al equipo de Ucrania por 4-1, antes de superar 5-0 a las checas sobre la grama del histórico Foro Itálico de Roma.
LISTAS PARA LO QUE SEA
Dado el antecedente del año pasado, las azzurri deberán visitar ya sea a Rusia o a los Estados Unidos en la gran final, la cual se celebrará los días 6 y 7 de noviembre de este año.
Para las italianas, todo lo que han conquistado en este lustro ha sido ganancia. Pese a todo lo que ha sucedido, siguen siendo un equipo con todo que ganar y nada que perder, y tal vez ese sea el secreto de su éxito.
“Yo no soy un gran capitán, ellas son un gran equipo”, señaló Barazzutti luego de que Pennetta consiguiera el tercer punto para asegurar la serie, venciendo 7-6 (7-3) y 6-2 a Petra Kvitova.
“Han escrito otro gran capítulo en la historia del tenis italiano. Otra final es algo extraordinario. Creo que pasarán muchos años para que tengamos otro equipo como éste”.
¿Alguna vez nuestro país podrá reunir a dos jugadoras con el espíritu necesario para amalgamar a un equipo Copa Federación que alcance los niveles de esta escuadra italiana?
Con la estructura actual de nuestro tenis y nuestra cultura machista, luce varias veces más difícil que para estas admirables latinas.
Flavia fue la primera mujer de su país en alcanzar el Top-10 del tenis mundial el 17 de agosto de 2009. Actualmente es la número 15 del ranking.
Su compatriota Francesca Schiavone alcanzó el puesto 11 del ranking WTA el 30 de enero de 2006. Hoy en día ocupa el escalafón 17, pero ninguna de las dos ha llegado más allá de los cuartos de final en un evento de singles dentro de los cuatro torneos que conforman el Grand Slam.
Ambas han llegado a una final en dobles –Pennetta en el Abierto de Estados Unidos de 2005, en mancuerna con la rusa Elena Dementieva; Schiavone en el Abierto de Francia de 2008, al lado de la australiana Casey Dellacqua-, pero no lograron la corona.
Sin embargo, durante los últimos cinco años, ambas han sido las principales singlistas para que su país haga historia en el máximo evento por naciones del tenis femenino: La Copa Federación (Fed Cup).
Italia ya está instalada en la gran final de la Fed Cup 2010, luego de despachar en semifinales por 5-0 a la República Checa, en lo que será su cuarta final en las últimas cinco temporadas, en una época donde, al menos en teoría, por lo menos cinco países tendrían mucho más nutridas canteras de jugadoras como para que las azzurri pudieran aspirar a las alturas que han logrado en el último lustro.
CINCO AÑOS DE ENSUEÑO
Corrado Barazzutti vivió sin duda la mejor era del tenis varonil italiano, durante la segunda mitad de la década de los 70s. Al lado de jugadores como Adriano Panatta, Paolo Bertolucci y Antonio Zugarelli, llevó a su país a conquistar la Copa Davis en 1976, derrotando en la gran final a Chile en el Estadio Nacional de Santiago. Esa escuadra, como el actual equipo femenil, alcanzó la final por la “Ensaladera de Plata” cuatro veces en cinco años, perdiendo las ediciones de 1977, ’79 y ’80 ante Australia, Estados Unidos y Checoslovaquia, respectivamente. Después de ello, los italianos sólo alcanzaron una final en 1998, perdiendo ante Suecia. Actualmente, la selección varonil italiana se encuentra en el Grupo I de la zona euro-africana, la segunda división de la Copa Davis.
Barazzutti fue nombrado capitán del equipo Copa Davis italiano en 2001, título al que sumó en 2006 la capitanía del conjunto femenil Fed Cup. Ha sido aquí donde Barazutti, sin el material con que en su momento han contado países como Estados Unidos, Rusia, España, Francia, Australia, Suiza o Bélgica, ha alcanzado un éxito totalmente inesperado.
En ese 2006, Italia sorprendió a propios y extraños al derrotar como visitante a los poderosos equipos de Francia y España, y en la gran final, celebrada en el estadio Spiroudome de Charleroi, Bélgica, las italianas derrotaron 3-2 a un equipo de Bélgica encabezado por Justine Henin-Hardenne.
En la edición 2007 las azzurri vencieron como locales a China y Francia, pero en la gran final fueron derrotadas 4-0 por las anfitrionas rusas, en el Palacio Luzhniki de Moscú.
En 2008 quedaron fuera en la misma primera ronda, cayendo como locales 3-2 ante España en Nápoles, pero el año pasado volvieron por sus fueros. Luego de apabullar 5-0 a Francia en Orleáns, se vengaron de las rusas en semifinales, y en la gran final derrotaron 4-0 a un joven equipo de Estados Unidos, en el Circolo del Tenis de Reggio Calabria.
En la primera ronda de este año, las italianas viajaron a Kharkiv para derrotar al equipo de Ucrania por 4-1, antes de superar 5-0 a las checas sobre la grama del histórico Foro Itálico de Roma.
LISTAS PARA LO QUE SEA
Dado el antecedente del año pasado, las azzurri deberán visitar ya sea a Rusia o a los Estados Unidos en la gran final, la cual se celebrará los días 6 y 7 de noviembre de este año.
Para las italianas, todo lo que han conquistado en este lustro ha sido ganancia. Pese a todo lo que ha sucedido, siguen siendo un equipo con todo que ganar y nada que perder, y tal vez ese sea el secreto de su éxito.
“Yo no soy un gran capitán, ellas son un gran equipo”, señaló Barazzutti luego de que Pennetta consiguiera el tercer punto para asegurar la serie, venciendo 7-6 (7-3) y 6-2 a Petra Kvitova.
“Han escrito otro gran capítulo en la historia del tenis italiano. Otra final es algo extraordinario. Creo que pasarán muchos años para que tengamos otro equipo como éste”.
¿Alguna vez nuestro país podrá reunir a dos jugadoras con el espíritu necesario para amalgamar a un equipo Copa Federación que alcance los niveles de esta escuadra italiana?
Con la estructura actual de nuestro tenis y nuestra cultura machista, luce varias veces más difícil que para estas admirables latinas.
sábado, 24 de abril de 2010
Gimnasia Rítmica: Una pequeña trivia
Para todos los amantes de la gimnasia rítmica en nuestro país, que sin duda habrán seguido el desarrollo de las grandes potencias, aquí les tengo una pequeña trivia: ¿Cuál es la única gimnasta rítmica que ha ganado medallas de oro en olimpíadas consecutivas para la federación rusa?
Parece fácil, pero no, no fue Alina Kabaeva. Seguramente si el COI se hubiera decidido antes a incluir finales por aparatos, tal vez ella o su contemporánea Irina Tchachina lo habrían logrado.
Hoy por hoy, la respuesta a la pregunta es Natalia Lavrova, quien formó parte de las sextetas campeonas por equipos en Sydney 2000 y Atenas 2004.
Con apenas 25 años de edad, y ya formando parte del cuerpo de entrenadoras que se preparaba para recibir el campeonato mundial de la especialidad, a celebrarse en Moscú el próximo mes de septiembre, Natalia Lavrova y su hermana Rossiya perdieron la vida en un accidente automovilístico en su ciudad natal de Penza, el viernes pasado. Según las reportes policiales, Rossiya, un año menor que su hermana y también gimnasta y coach de gimnasia, era la conductora del vehículo que chocó de frente contra otro auto. Ambas fallecieron en el lugar, mientras el chofer del otro auto quedó herido.
Natalia formó parte del equipo que superó por un diminuto margen a Bielorrusia en la final de Sydney 2000. De hecho, ambos equipos empataron con 39.500 puntos, sin embargo el criterio de desempate –mayor puntaje retirando las deducciones de la calificación más baja y la más alta en cada prueba- marcó la diferencia a favor de las rusas.
Las compañeras de equipo de Lavrova fueron Irina Belova, Yelena Chalamova, Mariya Netesova, Vyera Shimanskaya e Irina Zilber, y el sorteo determino que las pruebas fueran con 5 clavas en la primera parte, y con dos aros y tres listones en la segunda. El equipo de Grecia se quedó con la medalla de bronce.
Cuatro años después, en Atenas, las rusas superaron de manera clara al conjunto de Italia para llevarse el oro con una ventaja de 1.7 puntos, con Lavrova siendo el ancla veterana del equipo. Junto con ella conformaron el equipo Olesia Beluguina, Olga Glatskikh, Tatiana Kurbakova, Yelena Posevina y Elena Murzina. Esta vez la primera etapa consistió de 5 listones, y la segunda de tres aros y dos pelotas. Bulgaria ganó esta vez el bronce.
Tras su retiro como atleta, Natalia regresó a su “alma mater”, el club Dynamo de Penza, donde se dedicó a enseñar a las pequeñas que seguirían sus pasos antes de integrarse al staff del equipo nacional, que sin duda buscará mantener su hegemonía en el próximo mundial y durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Esperamos que sus familiares y amigos logren encontrar la resignación.
Parece fácil, pero no, no fue Alina Kabaeva. Seguramente si el COI se hubiera decidido antes a incluir finales por aparatos, tal vez ella o su contemporánea Irina Tchachina lo habrían logrado.
Hoy por hoy, la respuesta a la pregunta es Natalia Lavrova, quien formó parte de las sextetas campeonas por equipos en Sydney 2000 y Atenas 2004.
Con apenas 25 años de edad, y ya formando parte del cuerpo de entrenadoras que se preparaba para recibir el campeonato mundial de la especialidad, a celebrarse en Moscú el próximo mes de septiembre, Natalia Lavrova y su hermana Rossiya perdieron la vida en un accidente automovilístico en su ciudad natal de Penza, el viernes pasado. Según las reportes policiales, Rossiya, un año menor que su hermana y también gimnasta y coach de gimnasia, era la conductora del vehículo que chocó de frente contra otro auto. Ambas fallecieron en el lugar, mientras el chofer del otro auto quedó herido.
Natalia formó parte del equipo que superó por un diminuto margen a Bielorrusia en la final de Sydney 2000. De hecho, ambos equipos empataron con 39.500 puntos, sin embargo el criterio de desempate –mayor puntaje retirando las deducciones de la calificación más baja y la más alta en cada prueba- marcó la diferencia a favor de las rusas.
Las compañeras de equipo de Lavrova fueron Irina Belova, Yelena Chalamova, Mariya Netesova, Vyera Shimanskaya e Irina Zilber, y el sorteo determino que las pruebas fueran con 5 clavas en la primera parte, y con dos aros y tres listones en la segunda. El equipo de Grecia se quedó con la medalla de bronce.
Cuatro años después, en Atenas, las rusas superaron de manera clara al conjunto de Italia para llevarse el oro con una ventaja de 1.7 puntos, con Lavrova siendo el ancla veterana del equipo. Junto con ella conformaron el equipo Olesia Beluguina, Olga Glatskikh, Tatiana Kurbakova, Yelena Posevina y Elena Murzina. Esta vez la primera etapa consistió de 5 listones, y la segunda de tres aros y dos pelotas. Bulgaria ganó esta vez el bronce.
Tras su retiro como atleta, Natalia regresó a su “alma mater”, el club Dynamo de Penza, donde se dedicó a enseñar a las pequeñas que seguirían sus pasos antes de integrarse al staff del equipo nacional, que sin duda buscará mantener su hegemonía en el próximo mundial y durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Esperamos que sus familiares y amigos logren encontrar la resignación.
viernes, 23 de abril de 2010
Lorena Ochoa: El adiós de una grande
Quizás lo único verdaderamente lamentable en el intempestivo adiós que Lorena Ochoa anunció oficialmente el día de hoy ante los medios de comunicación, sea el hecho de que sólo necesitaba jugar un mínimo de 10 torneos por temporada durante tres años más para alcanzar su ingreso directo al Salón de la Fama del Golf Profesional. Nadie reunió en menos tiempo los 27 puntos requeridos para ello.
Fuera de esto, a Lorena Ochoa ya no le quedaba nada más que demostrar. Ni al golf, ni al deporte, ni al país, ni a usted ni a mí. Lorena, como lo hizo Ana Guevara en aquel fabuloso año de 2003, dejó un testimonio más que suficiente para ser recordada desde siempre como una figura histórica del deporte mexicano, que, aunque duela reconocerlo, tiene muy escasas figuras que verdaderamente alcancen ese calificativo.
Nadie jamás le quitará a Lorena Ochoa el hecho de ser la primer mujer en ganar el Abierto Británico de Golf en “La Meca” de esta disciplina: El Royal & Ancient Golf Club at St. Andrews.
Nadie le quitará tampoco el mérito de ser la primer golfista en la historia que superó la barrera de los 4 millones de dólares en premios ganados en una sólo temporada… cuando ninguna jugadora antes había alcanzado la cifra de los tres millones.
La mayoría de los expertos coincidían en que la tapatía estaba en camino de superar todas las marcas que dejara la legendaria sueca Annika Sorenstam, pero sólo jugó dos años más después del retiro de su antecesora como la mejor golfista del mundo.
PRIORIDADES BIEN ESTABLECIDAS
Uno hubiera deseado ver a Lorena establecer un dominio con la longevidad de otras grandes figuras deportivas, que de por sí son más escasas en el ámbito femenil que en el varonil.
Figuras como Babe Didrickson, Larissa Latynina, Iolanda Balas, Chris Evert, Martina Navratilova, Nancy López, Sorenstam o Mia Hamm. La longevidad es lo que probablemente separe a Lorena de estas mujeres.
Pero también, muchas de ellas tuvieron que hacer sacrificios que la tapatía no estaba dispuesta a hacer, ni tenía la necesidad de ello, y eso no puede ser censurable bajo ningún concepto.
Lorena ha decidido tomar otros caminos en su vida, caminos en los que las exigencias del golf profesional serían un estorbo, y se merece pleno respeto y aplauso por su decisión.
Tal vez algún día regrese por ese poquito que le falta para llegar a la única meta que tal vez le falta, como hace poco hiciera el coach Phil Jackson (quien al momento de su primer retiro requería cuatro años para poder entrar al Salón de la Fama como entrenador y no como contribuyente, mismos que hoy ya ha cumplido), o para demostrarse en su momento que aún puede, como lo hicieron jugadoras como las tenistas Jennifer Capriati o Kim Clijsters.
Pero tal vez Lorena no lo haga, pero con lo que ya nos ha dado todos los mexicanos debemos sentirnos eternamente agradecidos con ella y con su decisión.
Lorena dijo adiós agradeciendo cada aplauso y cada muestra de apoyo de su público mexicano. Yo digo que no hubo una de estas muestras de aprecio que fuera inmerecida, y creo que la misma brevedad de su carrera nos hizo quedarnos muy cortos para valorarla en su real magnitud. Espero sinceramente que durante el próximo torneo de Tres Marías, el público que asista a Morelia nos represente a todos los que no podremos estar ahí para manifestarle ese aprecio y ese respeto.
Quizás la mejor frase para describir lo que hizo única a Lorena Ochoa, sea la frase dicha por la vicepresidenta de la LPGA, Jane Geddes, en la misma conferencia de prensa en que Ochoa oficializó su retiro:
“Todas sabemos que el golf de Lorena ha hablado por sí mismo, pero lo que siempre ha dejado la más profunda impresión entre todas las jugadoras, es la manera en que Lorena fue capaz de equilibrar su ascenso a la grandeza con semejante humildad”.
Lorena, como en su momento Clijsters, nunca necesitó odiarlas para vencerlas, y durante una corta pero gloriosa carrera, a todas las venció.
Viene ahora el reto de ser esposa, madre, profesora de golf, directora de fundaciones de caridad, y muchas otras actividades que darán tanta o más plenitud a la vida de Ochoa que el golf mismo.
Con el también reciente retiro de la colombiana Marisa Baena, y la baja de juego de la paraguaya Julieta Granada, el golf femenil latinoamericano se queda sin una generación que dio los primeros pasos para difundir y quitar su carácter elitista a este deporte, con la sola excepción de la brasileña, de ascendencia coreana, Angela Park ¿Estarán ya jugando las niñas que seguirán sus pasos?
Por lo pronto, ¡gracias por todo, Lorena Ochoa, y de todo corazón deseo que usted sea feliz en todo lo que emprenda de ahora en adelante!
Fuera de esto, a Lorena Ochoa ya no le quedaba nada más que demostrar. Ni al golf, ni al deporte, ni al país, ni a usted ni a mí. Lorena, como lo hizo Ana Guevara en aquel fabuloso año de 2003, dejó un testimonio más que suficiente para ser recordada desde siempre como una figura histórica del deporte mexicano, que, aunque duela reconocerlo, tiene muy escasas figuras que verdaderamente alcancen ese calificativo.
Nadie jamás le quitará a Lorena Ochoa el hecho de ser la primer mujer en ganar el Abierto Británico de Golf en “La Meca” de esta disciplina: El Royal & Ancient Golf Club at St. Andrews.
Nadie le quitará tampoco el mérito de ser la primer golfista en la historia que superó la barrera de los 4 millones de dólares en premios ganados en una sólo temporada… cuando ninguna jugadora antes había alcanzado la cifra de los tres millones.
La mayoría de los expertos coincidían en que la tapatía estaba en camino de superar todas las marcas que dejara la legendaria sueca Annika Sorenstam, pero sólo jugó dos años más después del retiro de su antecesora como la mejor golfista del mundo.
PRIORIDADES BIEN ESTABLECIDAS
Uno hubiera deseado ver a Lorena establecer un dominio con la longevidad de otras grandes figuras deportivas, que de por sí son más escasas en el ámbito femenil que en el varonil.
Figuras como Babe Didrickson, Larissa Latynina, Iolanda Balas, Chris Evert, Martina Navratilova, Nancy López, Sorenstam o Mia Hamm. La longevidad es lo que probablemente separe a Lorena de estas mujeres.
Pero también, muchas de ellas tuvieron que hacer sacrificios que la tapatía no estaba dispuesta a hacer, ni tenía la necesidad de ello, y eso no puede ser censurable bajo ningún concepto.
Lorena ha decidido tomar otros caminos en su vida, caminos en los que las exigencias del golf profesional serían un estorbo, y se merece pleno respeto y aplauso por su decisión.
Tal vez algún día regrese por ese poquito que le falta para llegar a la única meta que tal vez le falta, como hace poco hiciera el coach Phil Jackson (quien al momento de su primer retiro requería cuatro años para poder entrar al Salón de la Fama como entrenador y no como contribuyente, mismos que hoy ya ha cumplido), o para demostrarse en su momento que aún puede, como lo hicieron jugadoras como las tenistas Jennifer Capriati o Kim Clijsters.
Pero tal vez Lorena no lo haga, pero con lo que ya nos ha dado todos los mexicanos debemos sentirnos eternamente agradecidos con ella y con su decisión.
Lorena dijo adiós agradeciendo cada aplauso y cada muestra de apoyo de su público mexicano. Yo digo que no hubo una de estas muestras de aprecio que fuera inmerecida, y creo que la misma brevedad de su carrera nos hizo quedarnos muy cortos para valorarla en su real magnitud. Espero sinceramente que durante el próximo torneo de Tres Marías, el público que asista a Morelia nos represente a todos los que no podremos estar ahí para manifestarle ese aprecio y ese respeto.
Quizás la mejor frase para describir lo que hizo única a Lorena Ochoa, sea la frase dicha por la vicepresidenta de la LPGA, Jane Geddes, en la misma conferencia de prensa en que Ochoa oficializó su retiro:
“Todas sabemos que el golf de Lorena ha hablado por sí mismo, pero lo que siempre ha dejado la más profunda impresión entre todas las jugadoras, es la manera en que Lorena fue capaz de equilibrar su ascenso a la grandeza con semejante humildad”.
Lorena, como en su momento Clijsters, nunca necesitó odiarlas para vencerlas, y durante una corta pero gloriosa carrera, a todas las venció.
Viene ahora el reto de ser esposa, madre, profesora de golf, directora de fundaciones de caridad, y muchas otras actividades que darán tanta o más plenitud a la vida de Ochoa que el golf mismo.
Con el también reciente retiro de la colombiana Marisa Baena, y la baja de juego de la paraguaya Julieta Granada, el golf femenil latinoamericano se queda sin una generación que dio los primeros pasos para difundir y quitar su carácter elitista a este deporte, con la sola excepción de la brasileña, de ascendencia coreana, Angela Park ¿Estarán ya jugando las niñas que seguirán sus pasos?
Por lo pronto, ¡gracias por todo, Lorena Ochoa, y de todo corazón deseo que usted sea feliz en todo lo que emprenda de ahora en adelante!
jueves, 22 de abril de 2010
Atletismo: Soluciones creativas
Apenas el martes pasado empezaron a darse señales de normalización en el tráfico aéreo europeo tras la violenta erupción del volcán Eyjafjallajokull, en Islandia. Comentábamos también como las afectaciones habían alcanzado al Maratón de Boston, pero sin duda los problemas han sido particularmente importantes para otro evento entre los cinco integrantes del “Grand Slam” del gran fondo: el Maratón de Londres, que celebrará su 30ª edición el próximo domingo.
El cierre del espacio aéreo británico amenazaba con dejar el contingente para este evento casi vacío, sobre todo en la categoría élite, siempre animada por la presencia de los corredores africanos. Con el paso de los días y la proximidad del evento, la posibilidad era cada vez mayor, hasta que el comité organizador decidió que el prestigio del evento bien valía una fuerte inversión… muy cercana al cuarto de millón de dólares.
230 mil dólares, para ser exactos.
La mayoría de la inversión, 110 mil libras esterlinas, se destinó a la contratación de un jet privado para trasladar a los atletas de Kenya, Eritrea y Etiopía hasta España, para de ahí trasladarlos por vía terrestre hasta Inglaterra.
Sammy Wanjiru, campeón defensor del evento y también monarca olímpico, fue uno de los beneficiarios de este esfuerzo, así como su compatriota Abel Kirui, ganador del último campeonato mundial de atletismo celebrado en Berlín.
Sin embargo, no todos los atletas élite alcanzaron los beneficios de este plan.
LA ODISEA DE MARA
Mara Yamauchi tenía una gran ilusión por competir en el maratón londinense, luego de terminar el año pasado en el segundo sitio, con un crono de dos horas, 23 minutos y 12 segundos que el representó el segundo lugar, sólo detrás de la bicampeona germana Irina Mikitenko.
Nacida bajo el nombre de Mara Myers en Oxfordshire, Inglaterra, el 13 de agosto de 1973, adoptó su actual apellido tras casarse con Shigetoshi Yamauchi mientras trabajaba en la embajada del Reino Unido en Japón, lo que la alejó de la práctica deportiva entre 1998 y 2002. Ocupó el sexto lugar durante los Juegos Olímpicos de Beijing, pero tras su segundo lugar en Londres sólo pudo competir en un evento más antes de tener que atenderse una lesión en un pie, lo que la dejó fuera del último mundial de atletismo.
Recientemente ganó el medio maratón de Nueva York con un tiempo de 1:09:25, y para afinar su preparación tomó un campamento de altura en Albuquerque, Nuevo México. Jamás se imaginó todos los problemas que le acarrearía esta última decisión.
Según la crónica que la propia atleta ofreció a la agencia AP, en cuanto surgió la noticia de la erupción del volcán en Islandia decidió efectuar el viaje a Londres; así ella y su esposo se trasladaron a Denver para encontrarse que todos los vuelos a Europa estaban cancelados, así que tuvo que tomar uno a Nueva Jersey para de ahí tratar de hacer una conexión a Irlanda, pero tuvo que conformarse con un vuelo que llegaba a Portugal.
De ahí tuvo que rentar un auto para llegar a España, donde se encontró con que todos los Ferrys que conectaban al puerto de Portsmouth estaban saturados; así que tuvo que rentar un auto para llegar a París, y de ahí un taxi hasta Le Bouquet, donde finalmente alcanzó un avión rentado por el comité organizador del maratón para cruzar el canal de la mancha. En total, Mara tuvo que dedicar seis días a su tortuosos viaje, lo que probablemente se verá reflejado en su desempeño en Londres. Un podium sería sin duda una de las mayores hazañas deportivas, en cualquier disciplina, en todo el año.
“Fue muy duro por momentos. A veces pensé que no llegaríamos a Londres para el domingo. Otras veces pensé que sería la única persona capaz de llegar a Londres y que ganaría mi evento por más de 10 minutos”, señaló la corredora de 36 años.
El excorredor keniano Ibrahim Hussein Kipkemboi desbordó optimismo al señalar que muy probablemente se pueda romper la marca varonil para los 42,195 metros, la cual actualmente ostenta el etiope Haile Gebrselassie, con 2:03:59, implantada durante el Maratón de Berlín del 2008.
Dadas las historias de varios atletas para llegar a la capital británica, tal vez el optimismo de Kipkemboi sea exagerado, pero sin duda, las circunstancias que rodearon a esta edición del maratón londinense lo dejarán para siempre marcado como un evento inolvidable. Esperemos que nada más en lo deportivo.
El cierre del espacio aéreo británico amenazaba con dejar el contingente para este evento casi vacío, sobre todo en la categoría élite, siempre animada por la presencia de los corredores africanos. Con el paso de los días y la proximidad del evento, la posibilidad era cada vez mayor, hasta que el comité organizador decidió que el prestigio del evento bien valía una fuerte inversión… muy cercana al cuarto de millón de dólares.
230 mil dólares, para ser exactos.
La mayoría de la inversión, 110 mil libras esterlinas, se destinó a la contratación de un jet privado para trasladar a los atletas de Kenya, Eritrea y Etiopía hasta España, para de ahí trasladarlos por vía terrestre hasta Inglaterra.
Sammy Wanjiru, campeón defensor del evento y también monarca olímpico, fue uno de los beneficiarios de este esfuerzo, así como su compatriota Abel Kirui, ganador del último campeonato mundial de atletismo celebrado en Berlín.
Sin embargo, no todos los atletas élite alcanzaron los beneficios de este plan.
LA ODISEA DE MARA
Mara Yamauchi tenía una gran ilusión por competir en el maratón londinense, luego de terminar el año pasado en el segundo sitio, con un crono de dos horas, 23 minutos y 12 segundos que el representó el segundo lugar, sólo detrás de la bicampeona germana Irina Mikitenko.
Nacida bajo el nombre de Mara Myers en Oxfordshire, Inglaterra, el 13 de agosto de 1973, adoptó su actual apellido tras casarse con Shigetoshi Yamauchi mientras trabajaba en la embajada del Reino Unido en Japón, lo que la alejó de la práctica deportiva entre 1998 y 2002. Ocupó el sexto lugar durante los Juegos Olímpicos de Beijing, pero tras su segundo lugar en Londres sólo pudo competir en un evento más antes de tener que atenderse una lesión en un pie, lo que la dejó fuera del último mundial de atletismo.
Recientemente ganó el medio maratón de Nueva York con un tiempo de 1:09:25, y para afinar su preparación tomó un campamento de altura en Albuquerque, Nuevo México. Jamás se imaginó todos los problemas que le acarrearía esta última decisión.
Según la crónica que la propia atleta ofreció a la agencia AP, en cuanto surgió la noticia de la erupción del volcán en Islandia decidió efectuar el viaje a Londres; así ella y su esposo se trasladaron a Denver para encontrarse que todos los vuelos a Europa estaban cancelados, así que tuvo que tomar uno a Nueva Jersey para de ahí tratar de hacer una conexión a Irlanda, pero tuvo que conformarse con un vuelo que llegaba a Portugal.
De ahí tuvo que rentar un auto para llegar a España, donde se encontró con que todos los Ferrys que conectaban al puerto de Portsmouth estaban saturados; así que tuvo que rentar un auto para llegar a París, y de ahí un taxi hasta Le Bouquet, donde finalmente alcanzó un avión rentado por el comité organizador del maratón para cruzar el canal de la mancha. En total, Mara tuvo que dedicar seis días a su tortuosos viaje, lo que probablemente se verá reflejado en su desempeño en Londres. Un podium sería sin duda una de las mayores hazañas deportivas, en cualquier disciplina, en todo el año.
“Fue muy duro por momentos. A veces pensé que no llegaríamos a Londres para el domingo. Otras veces pensé que sería la única persona capaz de llegar a Londres y que ganaría mi evento por más de 10 minutos”, señaló la corredora de 36 años.
El excorredor keniano Ibrahim Hussein Kipkemboi desbordó optimismo al señalar que muy probablemente se pueda romper la marca varonil para los 42,195 metros, la cual actualmente ostenta el etiope Haile Gebrselassie, con 2:03:59, implantada durante el Maratón de Berlín del 2008.
Dadas las historias de varios atletas para llegar a la capital británica, tal vez el optimismo de Kipkemboi sea exagerado, pero sin duda, las circunstancias que rodearon a esta edición del maratón londinense lo dejarán para siempre marcado como un evento inolvidable. Esperemos que nada más en lo deportivo.
miércoles, 21 de abril de 2010
Samaranch: El Padre del Olimpísmo Moderno
No se puede negar que el movimiento olímpico se encontraba sumido en una profunda crisis a finales de la década de los 1970s. Todo el impulso anímico ganado durante los Juegos de México ’68 se fue por la borda con el asesinato de los atletas israelíes en Munich ’72, el boicot africano ante la pobre condena del Comité Olímpico Internacional (COI) a la política de segregación racial sudafricana en Montreal ’76, y el magno boicot de los Estados Unidos y la mayoría de sus aliados tras la invasión de la URSS contra Afganistán, previo a los Juegos de Moscú ’80. El decir que el movimiento olímpico era un bastión que mantenía al deporte separado de la política, era ya algo totalmente ilógico.
Y eso sin contar el monumental desastre financiero que resultaron los Juegos en territorio canadiense y que causaron que para la Olimpiada invernal de 1980 (Lake Placid) y la veraniega de 1984 (Los Angeles), no hubiera ciudades que contendieran contra las sedes designadas, ahuyentadas por la pesada carga económica de los juegos.
Fue en medio de este ambiente que, durante la 83ª Asamblea Ordinaria del COI, Lord Kilanin perdió la elección por la presidencia ante el español Juan Antonio Samaranch, quien contó con un fuerte apoyo del bloque socialista y de los países africanos para alcanzar la titularidad del COI.
SALIENDO DEL FRANQUISMO
Samaranch nació el 17 de julio de 1920 en Barcelona, siendo un entusiasta practicante del hockey sobre patines. Decepcionado de la línea del gobierno republicano español, en 1938 huyó a Francia para regresar tras el triunfo del General Francisco Franco, convirtiéndose al paso de los años en una figura importante del deporte catalán. A la muerte del dictador, fue nombrado primer embajador de España ante la Unión Soviética, lo que le daría los contactos necesarios para llegar a la presidencia del COI en 1980.
Una de sus primeras tareas al frente del movimiento sería la organización de las Olimpíadas de 1984, tanto invernales (en Sarajevo, Yugoslavia), como las veraniegas de Los Angeles, donde toda su influencia no logró evitar un boicot masivo de los países socialistas.
Sin embargo, fue durante la organización de la olimpíada angelina que entró en contacto con Peter Ueberroth y su ambicioso plan para convertir a las olimpíadas en un evento económicamente rentable. Pese al boicot los juegos fueron todo un éxito, y Samaranch decidió incorporar esa política al movimiento olímpico, a pesar de que ello implicara el sacudir incluso uno de los cimientos ideológicos básicos del mismo: el amateurismo.
Paulatinamente, el dirigente español empezó a abrir los juegos a la presencia de atletas profesionales, así como a patrocinadores que pudieran financiar los juegos a nivel global, en vez de que cada comité olímpico nacional buscara sus propias fuentes de ingresos, incluida la sede de cada evento.
Ello, hay que reconocerlo, también le valió severas críticas por no poner mano dura en ciertos problemas colaterales, como el exponencial ascenso de la industria del dopaje o de focos de corrupción al mismo interior del COI, que derivarían en un sonado escándalo de sobornos para otorgar la sede de la olimpíada invernal de Salt Lake City 2002, que significó la expulsión de 10 miembros del Comité y fuertes sanciones económicas a otros tantos. Todo ello influyó para que Samaranch ya no contendiera por la presidencia en 2001, dejando el cargo en manos del belga Jacques Rogge.
Para muchos el mayor triunfo de Samaranch fue llevar los Juegos a su natal Barcelona en 1992, y uno de sus mayores fracasos fue no poder llevarlos a Madrid, pese a intentarlo en dos ocasiones.
Hoy en día las olimpíadas son sin duda un evento codiciado por el mundo entero, como lo demostró la reciente nominación de Río de Janeiro para organizar los juegos del año 2016, primera vez que un país sudamericano organizará el magno evento.
Hace unas horas Juan Antonio Samaranch, primer Marqués de Samaranch bajo decreto del Rey Juan Carlos I en 1991, falleció en un hospital de Barcelona a los 89 años de edad.
Cuando se preguntó al titular de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA) y de la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales (ACNO), además de gran amigo personal de Samaranch, el dirigente mexicano Mario Vázquez Raña comentó a la Agencia EFE: “Puedo decir lo que fue Samaranch para el movimiento olímpico. La palabra es todo”.
Descanse en paz.
Y eso sin contar el monumental desastre financiero que resultaron los Juegos en territorio canadiense y que causaron que para la Olimpiada invernal de 1980 (Lake Placid) y la veraniega de 1984 (Los Angeles), no hubiera ciudades que contendieran contra las sedes designadas, ahuyentadas por la pesada carga económica de los juegos.
Fue en medio de este ambiente que, durante la 83ª Asamblea Ordinaria del COI, Lord Kilanin perdió la elección por la presidencia ante el español Juan Antonio Samaranch, quien contó con un fuerte apoyo del bloque socialista y de los países africanos para alcanzar la titularidad del COI.
SALIENDO DEL FRANQUISMO
Samaranch nació el 17 de julio de 1920 en Barcelona, siendo un entusiasta practicante del hockey sobre patines. Decepcionado de la línea del gobierno republicano español, en 1938 huyó a Francia para regresar tras el triunfo del General Francisco Franco, convirtiéndose al paso de los años en una figura importante del deporte catalán. A la muerte del dictador, fue nombrado primer embajador de España ante la Unión Soviética, lo que le daría los contactos necesarios para llegar a la presidencia del COI en 1980.
Una de sus primeras tareas al frente del movimiento sería la organización de las Olimpíadas de 1984, tanto invernales (en Sarajevo, Yugoslavia), como las veraniegas de Los Angeles, donde toda su influencia no logró evitar un boicot masivo de los países socialistas.
Sin embargo, fue durante la organización de la olimpíada angelina que entró en contacto con Peter Ueberroth y su ambicioso plan para convertir a las olimpíadas en un evento económicamente rentable. Pese al boicot los juegos fueron todo un éxito, y Samaranch decidió incorporar esa política al movimiento olímpico, a pesar de que ello implicara el sacudir incluso uno de los cimientos ideológicos básicos del mismo: el amateurismo.
Paulatinamente, el dirigente español empezó a abrir los juegos a la presencia de atletas profesionales, así como a patrocinadores que pudieran financiar los juegos a nivel global, en vez de que cada comité olímpico nacional buscara sus propias fuentes de ingresos, incluida la sede de cada evento.
Ello, hay que reconocerlo, también le valió severas críticas por no poner mano dura en ciertos problemas colaterales, como el exponencial ascenso de la industria del dopaje o de focos de corrupción al mismo interior del COI, que derivarían en un sonado escándalo de sobornos para otorgar la sede de la olimpíada invernal de Salt Lake City 2002, que significó la expulsión de 10 miembros del Comité y fuertes sanciones económicas a otros tantos. Todo ello influyó para que Samaranch ya no contendiera por la presidencia en 2001, dejando el cargo en manos del belga Jacques Rogge.
Para muchos el mayor triunfo de Samaranch fue llevar los Juegos a su natal Barcelona en 1992, y uno de sus mayores fracasos fue no poder llevarlos a Madrid, pese a intentarlo en dos ocasiones.
Hoy en día las olimpíadas son sin duda un evento codiciado por el mundo entero, como lo demostró la reciente nominación de Río de Janeiro para organizar los juegos del año 2016, primera vez que un país sudamericano organizará el magno evento.
Hace unas horas Juan Antonio Samaranch, primer Marqués de Samaranch bajo decreto del Rey Juan Carlos I en 1991, falleció en un hospital de Barcelona a los 89 años de edad.
Cuando se preguntó al titular de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA) y de la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales (ACNO), además de gran amigo personal de Samaranch, el dirigente mexicano Mario Vázquez Raña comentó a la Agencia EFE: “Puedo decir lo que fue Samaranch para el movimiento olímpico. La palabra es todo”.
Descanse en paz.
martes, 20 de abril de 2010
Un nuevo dominó en la NCAA
Durante los próximos días, las máximas autoridades deportivas de las seis conferencias afiliadas al Bowl Championship Series (BCS), la alianza que busca anualmente mecanismos para generar un campeón nacional indiscutible en el futbol americano colegial de los Estados Unidos, se reunirán en Scottsdale, Arizona, para discutir tópicos de interés y perfeccionar un sistema que, si bien ha permitido una mayor comercialización del juego, no ha demostrado ser más efectivo que el viejo sistema de nominación por medio de listas en base a votos de periodistas y otros expertos.
La reunión de este año presenta un mayor interés que de costumbre, pues desde diciembre pasado se anunció que dos de las principales conferencias del BCS que hasta la fecha se han negado a expandir su membresía a 12 instituciones, los 10 Grandes (Big Ten) y los 10 del Pacífico (Pac-10), podrían sumarse en breve a la fórmula que ha demostrado ser tan rentable para otras conferencias de la Alianza, como la del Sureste (SEC), Costa del Atlántico (ACC) y 12 Grandes (Big-XII).
La del Gran Este (BEC) que luego de ser depredada por la ACC sufrió enormidades para reunir siquiera una alineación de 8 equipos en los emparrillados y 16 en las duelas de básquetbol, podría de nuevo estar en un lío si, como se rumora, uno de sus equipos sería el principal objetivo del Big Ten.
SIN LA VENIA DE SAN PATRICIO…
Para la mayoría de los expertos, la posibilidad de que Notre Dame dejara su status de equipo independiente para unirse a los 10 Grandes ha sido un sueño desde hace más de una década. Sin embargo, la tradición de este equipo le ha permitido ser virtualmente una conferencia de un solo equipo, en términos de comercialización, calendarización y hasta de ciertas canonjías. Sin embargo, estos privilegios no se han visto respaldados con un número de victorias acorde a esa tradición en ese período, y si las “vacas flacas” se siguen acumulando, los Irlandeses Pëleadores podrían verse bajo el viejo cliché de que “cuando pudo no quiso, y cuando quiso ya no pudo”.
Exceptuando el futbol americano, donde los auriazules insisten en ser un equipo independiente, todos sus demás programas deportivos forman parte de la Conferencia del Gran Este (BEC). El actual, desde luego, no parece un buen momento para sumarse a ese sector, por lo que las opciones sólo parecen ser el Big Ten o seguir como independientes.
En ese caso, todo indica que la opción más probable sería uno de tres miembros de la BEC: Pittsburgh, Syracuse o Rutgers. La primera ya tendría una rivalidad enconada con el más novel miembro de los 10 Grandes, Penn State; mientras que las otras dos instituciones serían vistas como un intento de conquistar el mercado de Nueva York, donde hasta ahora el futbol americano colegial juega un plano secundario ante el baloncesto, jugado a nivel de División I por un mucho mayor número de instituciones, algunas tan reconocidas en las duelas y marginales o inexistentes en los emparrillados como Georgetown, St. John’s, Seton Hall, Manhattan, George Washington o Siena.
Rutgers ofrece dos ventajas sobre Syracuse, en mi opinión: el hecho, desde luego, de ser la cuna del futbol americano colegial, y también que el Estado de Nueva Jersey es una de las cinco más reconocidas canteras de jugadores para la NCAA, junto con Florida, Texas y California.
En caso de darse este movimiento, la BEC tendrá nuevamente que hacer grandes esfuerzos para mantenerse dentro del BCS, y ya se habla de que Central Florida y Memphis, esta última institución una potencia basquetbolera a últimas fechas, serían opciones interesantes.
Una tercera opción, según varios círculos, sería que Missouri brincara del Big-XII al Big Ten, lo que haría muy tentador para esta última el buscar la afiliación de la Universidad Cristiana de Texas (TCU), uno de los programas más exitosos fuera del BCS en la última década.
PARA CERRAR EL CIRCULO
Si esta última opción fuera el camino a seguir por los 10 Grandes, sólo quedarían tres programas que constantemente han puesto en duda los esfuerzos del BCS en los últimos años: Boise State, Utah y Brigham Young.
Varios expertos creen que una eventual expansión de los 10 del Pacífico podría incluir a las dos primeras instituciones arriba citadas, y que con ello ya prácticamente no había dudas sobre los merecimientos de las seis conferencias afiliadas al BCS para monopolizar las aspiraciones al título nacional.
Terminar con la rivalidad entre Utah y BYU parecería una medida poco inteligente, y si de por sí las instituciones del Pac-10 sufren cuando tienen que efectuar el viaje al recóndito poblado de Pullman para enfrentar a Washington State, ¿cuánto más complicado no les sería tener que ir hasta Boise, Idaho, para enfrentar a los Broncos, bajo la recesión económica que todavía no se ha solventado del todo, y menos aún en California, cuyos problemas económicos durante la administración Schwarzenegger son de sobra conocidos?
En lo personal, por cuestiones geográficas, de talento y de potencial, creo que instituciones como Fresno State y San Diego State, e incluso San José State, serían opciones mucho más naturales para una eventual expansión hacia el Pac-12.
La Estatal de Fresno ha tenido momentos realmente brillantes en los últimos 20 años, mientras que los Aztecas de SDSU son, en cierto sentido, el “Rutgers” del Pacífico: un gigante dormido esperando despertar.
Ante estos movimientos, sean cuales sean los que se den, todo indica que las conferencias “menores”, como la Atlética del Oeste (WAC), la de las Montañas del Oeste (MWC), la Conferencia USA (C-USA) y la del Cinto del Sol (SBC) serían las grandes perdedoras, y posiblemente también el Gran Este (BEC) se les sume. La conferencia Mid-America (MAC) parece no tener mayor problema, ni hacia delante ni hacia atrás, en su actual alineación de 14 equipos.
Desde hace tiempo me parece que, si el BCS no contempla abrirse a todas las conferencias de la antes llamada División 1-A, hoy conocida como “Subdivisión de Tazones”, al menos debería ser un requisito que todas las conferencias miembros tuvieran 12 integrantes, con sus respectivas separaciones en dos divisiones y un juego de campeonato, para que todas compitan en igualdad de condiciones deportivas. Eso sin mencionar los grandes beneficios económicos que dichas finales reportarían a las arcas de las, de por sí, más poderosas conferencias del futbol americano colegial.
Veamos que nos depara en los próximos días la “Cumbre de Scottsdale”.
La reunión de este año presenta un mayor interés que de costumbre, pues desde diciembre pasado se anunció que dos de las principales conferencias del BCS que hasta la fecha se han negado a expandir su membresía a 12 instituciones, los 10 Grandes (Big Ten) y los 10 del Pacífico (Pac-10), podrían sumarse en breve a la fórmula que ha demostrado ser tan rentable para otras conferencias de la Alianza, como la del Sureste (SEC), Costa del Atlántico (ACC) y 12 Grandes (Big-XII).
La del Gran Este (BEC) que luego de ser depredada por la ACC sufrió enormidades para reunir siquiera una alineación de 8 equipos en los emparrillados y 16 en las duelas de básquetbol, podría de nuevo estar en un lío si, como se rumora, uno de sus equipos sería el principal objetivo del Big Ten.
SIN LA VENIA DE SAN PATRICIO…
Para la mayoría de los expertos, la posibilidad de que Notre Dame dejara su status de equipo independiente para unirse a los 10 Grandes ha sido un sueño desde hace más de una década. Sin embargo, la tradición de este equipo le ha permitido ser virtualmente una conferencia de un solo equipo, en términos de comercialización, calendarización y hasta de ciertas canonjías. Sin embargo, estos privilegios no se han visto respaldados con un número de victorias acorde a esa tradición en ese período, y si las “vacas flacas” se siguen acumulando, los Irlandeses Pëleadores podrían verse bajo el viejo cliché de que “cuando pudo no quiso, y cuando quiso ya no pudo”.
Exceptuando el futbol americano, donde los auriazules insisten en ser un equipo independiente, todos sus demás programas deportivos forman parte de la Conferencia del Gran Este (BEC). El actual, desde luego, no parece un buen momento para sumarse a ese sector, por lo que las opciones sólo parecen ser el Big Ten o seguir como independientes.
En ese caso, todo indica que la opción más probable sería uno de tres miembros de la BEC: Pittsburgh, Syracuse o Rutgers. La primera ya tendría una rivalidad enconada con el más novel miembro de los 10 Grandes, Penn State; mientras que las otras dos instituciones serían vistas como un intento de conquistar el mercado de Nueva York, donde hasta ahora el futbol americano colegial juega un plano secundario ante el baloncesto, jugado a nivel de División I por un mucho mayor número de instituciones, algunas tan reconocidas en las duelas y marginales o inexistentes en los emparrillados como Georgetown, St. John’s, Seton Hall, Manhattan, George Washington o Siena.
Rutgers ofrece dos ventajas sobre Syracuse, en mi opinión: el hecho, desde luego, de ser la cuna del futbol americano colegial, y también que el Estado de Nueva Jersey es una de las cinco más reconocidas canteras de jugadores para la NCAA, junto con Florida, Texas y California.
En caso de darse este movimiento, la BEC tendrá nuevamente que hacer grandes esfuerzos para mantenerse dentro del BCS, y ya se habla de que Central Florida y Memphis, esta última institución una potencia basquetbolera a últimas fechas, serían opciones interesantes.
Una tercera opción, según varios círculos, sería que Missouri brincara del Big-XII al Big Ten, lo que haría muy tentador para esta última el buscar la afiliación de la Universidad Cristiana de Texas (TCU), uno de los programas más exitosos fuera del BCS en la última década.
PARA CERRAR EL CIRCULO
Si esta última opción fuera el camino a seguir por los 10 Grandes, sólo quedarían tres programas que constantemente han puesto en duda los esfuerzos del BCS en los últimos años: Boise State, Utah y Brigham Young.
Varios expertos creen que una eventual expansión de los 10 del Pacífico podría incluir a las dos primeras instituciones arriba citadas, y que con ello ya prácticamente no había dudas sobre los merecimientos de las seis conferencias afiliadas al BCS para monopolizar las aspiraciones al título nacional.
Terminar con la rivalidad entre Utah y BYU parecería una medida poco inteligente, y si de por sí las instituciones del Pac-10 sufren cuando tienen que efectuar el viaje al recóndito poblado de Pullman para enfrentar a Washington State, ¿cuánto más complicado no les sería tener que ir hasta Boise, Idaho, para enfrentar a los Broncos, bajo la recesión económica que todavía no se ha solventado del todo, y menos aún en California, cuyos problemas económicos durante la administración Schwarzenegger son de sobra conocidos?
En lo personal, por cuestiones geográficas, de talento y de potencial, creo que instituciones como Fresno State y San Diego State, e incluso San José State, serían opciones mucho más naturales para una eventual expansión hacia el Pac-12.
La Estatal de Fresno ha tenido momentos realmente brillantes en los últimos 20 años, mientras que los Aztecas de SDSU son, en cierto sentido, el “Rutgers” del Pacífico: un gigante dormido esperando despertar.
Ante estos movimientos, sean cuales sean los que se den, todo indica que las conferencias “menores”, como la Atlética del Oeste (WAC), la de las Montañas del Oeste (MWC), la Conferencia USA (C-USA) y la del Cinto del Sol (SBC) serían las grandes perdedoras, y posiblemente también el Gran Este (BEC) se les sume. La conferencia Mid-America (MAC) parece no tener mayor problema, ni hacia delante ni hacia atrás, en su actual alineación de 14 equipos.
Desde hace tiempo me parece que, si el BCS no contempla abrirse a todas las conferencias de la antes llamada División 1-A, hoy conocida como “Subdivisión de Tazones”, al menos debería ser un requisito que todas las conferencias miembros tuvieran 12 integrantes, con sus respectivas separaciones en dos divisiones y un juego de campeonato, para que todas compitan en igualdad de condiciones deportivas. Eso sin mencionar los grandes beneficios económicos que dichas finales reportarían a las arcas de las, de por sí, más poderosas conferencias del futbol americano colegial.
Veamos que nos depara en los próximos días la “Cumbre de Scottsdale”.
lunes, 19 de abril de 2010
Edwin Valero: ¿Y los derechos de Jennifer?
Hace poco menos de tres años, el 25 de junio de 2007, el mundo del deporte se estremecía ante el doble homicidio y suicidio del luchador profesional Chris Benoit, quien luego de asesinar a su esposa e hijo se quitó la vida en uno de los aparatos de su gimnasio particular en su hogar de Fayetteville, Georgia.
Hace unas horas, una sensación muy similar nos recorrió a todos al enterarnos del asesinato y suicidio perpetrados por el joven púgil venezolano Edwin Valero, quien tenía todas las condiciones para pasar a la historia como el mejor boxeador, libra por libra en la historia de su país.
El pugilista, apodado “El Inca” en su país, impuso un récord histórico al ganar sus primeras 18 peleas profesionales por nocaut en el primer episodio, hasta que el 25 de marzo del 2006 Genaro Trazancos sobrevivió hasta el segundo round. Esta marca databa del año 1905.
El 5 de agosto de ese mismo 2006, Edwin se proclamó campeón mundial superpluma de la Asociación Mundial de Boxeo (WBA) tras derrotar en el décimo asalto a Vicente Mosquera, titulo que perdió al dejarlo vacante para ascender a la división de peso ligero.
Ahí, el 4 de abril de 2009, Valero conquistó el cinturón verde del Consejo Mundial de Boxeo (WBC), venciendo por nocaut en el segundo asalto a Antonio Pitalúa. Efectuaría dos defensas exitosas de este cetro, ante Héctor Velásquez y Antonio De Marco, para dejar una foja profesional inmaculada de 27 triunfos en 27 salidas con 27 nocauts…. Apenas a los 28 años de edad.
UNA TRAGEDIA TOTALMENTE EVITABLE
Durante el pasado 18 de abril se informaba del arresto de Valero, quien había confesado al personal del hotel donde se hospedaba que acababa de asesinar a su joven esposa de 24 años, Jennifer Carolina Viera de Valero, con un arma blanca que hasta la noche de este lunes no había sido localizada.
Menos de 24 horas después se informaba del suicidio por ahorcamiento en su celda en las instalaciones de la policía de Carabobo, mientras esperaba proceso. Fue el mismo método elegido por Benoit para quitarse la vida.
Apenas tres semanas antes, Valero había sido arrestado luego de que su esposa ingresara en un hospital con una costilla fracturada. Tras amenazarla a ella, a empleados del hospital donde era atendida, e incluso resistirse al arresto, Jennifer se negó a presentar cargos bajo una excusa clásica de las mujeres maltratadas: se lastimó al rodar por unas escaleras.
Valero salió de prisión el 7 de abril pasado, a pesar de que un examen médico determinó que al momento de su arresto tenía elevados niveles de alcohol y drogas psicotrópicas en su sangre, gracias a que dos “amigos” se encargaron de pagar su fianza.
11 días después, Valero y su mujer están muertos, dejando en la orfandad a dos infantes de 8 y 5 años de edad.
Y hoy que en México se empiezan a legalizar las drogas porque “no se podía abrir el ‘Gran Debate Nacional’ sobre las mismas si no se legalizaban”, yo pregunto: ¿Quién le explicará a los hijos de la pareja que papá mató a mamá porque estaba enfermo? Y no lo entrecomillo con toda intención, porque no soy nadie para juzgar si la drogadicción es o no es una enfermedad, pero sus consecuencias, no sólo para los consumidores, sino principal y más dramáticamente para quienes los rodean, también deberían estar en el centro del debate.
¿Quién le dice a los familiares y amigos de Jennifer Viera de Valero, o a los de Nancy Toffoloni-Benoit y su pequeño hijo Daniel, que simplemente murieron por “estar en el lugar equivocado en el momento equivocado”?
¿Cuántas Jennifers y cuántas Nancys más necesitan nuestros sistemas de justicia para darse cuenta de la magnitud del problema que tenemos entre manos?
Soy un convencido de que es deber de los padres de familia el detener el avance de la marcha de la drogadicción a nivel mundial, y para ello el ejemplo no puede ser considerado menos importante que las palabras. Sólo con ese ejemplo, algún día nuestras sociedades, y la sociedad humana en general, podremos recuperar la cordura y tranquilidad de que alguna vez gozamos.
Tanto Edwin Valero como Chris Benoit fueron hombres a quienes deportes de combate dieron la oportunidad de una vida mejor, como a varios que sí lograron capitalizarla y a muchos otros que no lo lograron.
Tanto en el caso de Benoit como el de Valero, hubo sustancias dopantes que precipitaron los hechos que llevaron a su ruina y deceso, y ninguno de los dos fue capaz de irse sólo, sin afectar a segundos ni terceros. Esos son factores innegables, y las consecuencias hablan por sí solas.
Hace unas horas, una sensación muy similar nos recorrió a todos al enterarnos del asesinato y suicidio perpetrados por el joven púgil venezolano Edwin Valero, quien tenía todas las condiciones para pasar a la historia como el mejor boxeador, libra por libra en la historia de su país.
El pugilista, apodado “El Inca” en su país, impuso un récord histórico al ganar sus primeras 18 peleas profesionales por nocaut en el primer episodio, hasta que el 25 de marzo del 2006 Genaro Trazancos sobrevivió hasta el segundo round. Esta marca databa del año 1905.
El 5 de agosto de ese mismo 2006, Edwin se proclamó campeón mundial superpluma de la Asociación Mundial de Boxeo (WBA) tras derrotar en el décimo asalto a Vicente Mosquera, titulo que perdió al dejarlo vacante para ascender a la división de peso ligero.
Ahí, el 4 de abril de 2009, Valero conquistó el cinturón verde del Consejo Mundial de Boxeo (WBC), venciendo por nocaut en el segundo asalto a Antonio Pitalúa. Efectuaría dos defensas exitosas de este cetro, ante Héctor Velásquez y Antonio De Marco, para dejar una foja profesional inmaculada de 27 triunfos en 27 salidas con 27 nocauts…. Apenas a los 28 años de edad.
UNA TRAGEDIA TOTALMENTE EVITABLE
Durante el pasado 18 de abril se informaba del arresto de Valero, quien había confesado al personal del hotel donde se hospedaba que acababa de asesinar a su joven esposa de 24 años, Jennifer Carolina Viera de Valero, con un arma blanca que hasta la noche de este lunes no había sido localizada.
Menos de 24 horas después se informaba del suicidio por ahorcamiento en su celda en las instalaciones de la policía de Carabobo, mientras esperaba proceso. Fue el mismo método elegido por Benoit para quitarse la vida.
Apenas tres semanas antes, Valero había sido arrestado luego de que su esposa ingresara en un hospital con una costilla fracturada. Tras amenazarla a ella, a empleados del hospital donde era atendida, e incluso resistirse al arresto, Jennifer se negó a presentar cargos bajo una excusa clásica de las mujeres maltratadas: se lastimó al rodar por unas escaleras.
Valero salió de prisión el 7 de abril pasado, a pesar de que un examen médico determinó que al momento de su arresto tenía elevados niveles de alcohol y drogas psicotrópicas en su sangre, gracias a que dos “amigos” se encargaron de pagar su fianza.
11 días después, Valero y su mujer están muertos, dejando en la orfandad a dos infantes de 8 y 5 años de edad.
Y hoy que en México se empiezan a legalizar las drogas porque “no se podía abrir el ‘Gran Debate Nacional’ sobre las mismas si no se legalizaban”, yo pregunto: ¿Quién le explicará a los hijos de la pareja que papá mató a mamá porque estaba enfermo? Y no lo entrecomillo con toda intención, porque no soy nadie para juzgar si la drogadicción es o no es una enfermedad, pero sus consecuencias, no sólo para los consumidores, sino principal y más dramáticamente para quienes los rodean, también deberían estar en el centro del debate.
¿Quién le dice a los familiares y amigos de Jennifer Viera de Valero, o a los de Nancy Toffoloni-Benoit y su pequeño hijo Daniel, que simplemente murieron por “estar en el lugar equivocado en el momento equivocado”?
¿Cuántas Jennifers y cuántas Nancys más necesitan nuestros sistemas de justicia para darse cuenta de la magnitud del problema que tenemos entre manos?
Soy un convencido de que es deber de los padres de familia el detener el avance de la marcha de la drogadicción a nivel mundial, y para ello el ejemplo no puede ser considerado menos importante que las palabras. Sólo con ese ejemplo, algún día nuestras sociedades, y la sociedad humana en general, podremos recuperar la cordura y tranquilidad de que alguna vez gozamos.
Tanto Edwin Valero como Chris Benoit fueron hombres a quienes deportes de combate dieron la oportunidad de una vida mejor, como a varios que sí lograron capitalizarla y a muchos otros que no lo lograron.
Tanto en el caso de Benoit como el de Valero, hubo sustancias dopantes que precipitaron los hechos que llevaron a su ruina y deceso, y ninguno de los dos fue capaz de irse sólo, sin afectar a segundos ni terceros. Esos son factores innegables, y las consecuencias hablan por sí solas.
domingo, 18 de abril de 2010
Dan Snyder en D.C.: ¿Desastre Completo?
Grandes ilusiones existían en la capital de los Estados Unidos en 1999, luego de que un joven empresario multimillonario llamado Daniel Snyder, quien durante toda su vida viviera en el área y fuera desde niño un fan del equipo, adquiriera a los Pieles Rojas de Washington, equipo que en toda su historia, iniciada en 1935 sólo había tenido dos dueños, ambos altamente polémicos y reconocidamente racistas: George Preston Marshall y Jack Kent Cooke. Snyder adquirió tanto la franquicia como el estadio sede del equipo en 800 millones de dólares, la mayor inyección monetaria dada a un equipo deportivo profesional hasta ese momento, y a la luz del éxito de Robert Kraft en Nueva Inglaterra se esperaba algo similar.
Una de sus primeras decisiones fue dar un voto de confianza al head coach Norv Turner, quien había tenido muy poco éxito tras cuatro años en el timón.
Un año después, con la tercer selección global del draft colegial del 2000, los Pieles Rojas reclutaron al tackle ofensivo de la Universidad de Oklahoma Chris Samuels. Sin duda el mejor prospecto de línea en toda la NCAA ese año, estaba destinado a ser la piedra angular de los “nuevos Cerdos”. Era el hombre destinado a proteger en los próximos 10 años el lado ciego de… de… ¿de…?
¿Brad Johnson? ¿Jeff Geroge? ¿Tony Banks? ¿Kent Graham? ¿Shane Matthews? ¿Danny Wuerffel? ¿Patrick Ramsey? ¿Tim Hasselbeck? ¿Mark Brunell? ¿Todd Collins? ¿Jason Campbell? ¿Donovan McNabb?
Entre todo este carrusel de pasadores y entrenadores (seis en total, si contamos el breve interinato de Terry Robiskie al final de ese 2000), la única constante fue que los Pieles Rojas jamás volvieron a reclutar un liniero ofensivo en las dos primeras rondas de un draft desde la contratación de Samuels.
Tal ha sido una de las muchas, y cada vez menos esperanzadoras, características del reinado de Dan Snyder al frente de la tribu capitalina, que hoy parece debatirse en una crisis que difícilmente la llegada de McNabb, quien varias veces los vapuleó al frente de las Águilas de Filadelfia, podrá paliar, ya no digamos corregir..
¿EL NUEVO MODELL?
Y es que Snyder poco a poco se ha encargado de irse enemistando con una de las aficiones más leales en toda la NFL. ¿Y cómo culpar al público, si en medio de la gran recesión del 2008-09, no sólo no comprendió a los aficionados que no tuvieron el dinero para liquidar sus adeudos en la compra de abonos de temporada, sino que se atrevió a demandarlos legalmente, además de prohibir la presentación de cualquier pancarta de protesta, o cobrar un cargo extra por las parrilladas en el estacionamiento del FedEx Field?
Snyder no ha ocultado nunca su deseo de intervenir en todas las decisiones contractuales del equipo, particularmente en la selección de entrenadores. Luego de rendirse con Turner, trajo a dirigir a uno de los entrenadores más connotados de la liga, Marty Schottenheimer, a quien sólo dio un año en las riendas, antes de cumplir uno de los caprichos más costosos de la historia: contratar a Steve Spurrier, el coach que revolucionó al futbol colegial con la Universidad de Florida, con un contrato de 25 millones de dólares por 5 años.
Apenas dos años después, Spurrier estaba fuera y su puesto era ocupado por el ídolo de juventud de Snyder, Joe Gibbs, quien así se convirtió en el segundo head coach en la historia en dirigir en la NFL siendo ya miembro del Salón de la Fama. Tras cuatro años y tres partidos de play-off, de los cuales sólo ganó uno, Gibbs quedó finalmente fuera. Con todo, ha sido el entrenador en jefe de más larga y exitosa trayectoria en la era Snyder.
Llegó el turno de Jim Zorn, un exitoso coordinador ofensivo y que fuera recordado como el primer QB en la historia de los Halcones Marinos de Seattle, desarrollando sistemas totalmente heterodoxos bajo el mando del coach Jack Patera… y como ocurrió con su mentor, la implosión de Zorn en el timón de los Pieles Rojas fue profunda y total.
Y así llegamos al 2010, donde Snyder trae de regreso a las laterales a un coach altamente exitoso mientras tuviera a Jon Elway en los controles, Mike Shanahan, y con quien promete, por enésima vez, hacerse a un lado y delegar las funciones deportivas en sus manos. No apuesten sus ahorros en ello.
Los primeros resultados de la gestión de Shanahan han sido iniciar su primer campo de entrenamiento con las ausencias de Albert Haynesworth y Jason Campbell.
Campbell, el QB titular de los Pieles Rojas en los últimos tres años, fue informado de la contratación de Donovan McNabb a través de un reportero. Nadie en la organización de los Pieles Rojas tuvo la decencia de informarle que básicamente su destino era la banca o un cambio a otra organización.
Por su parte Haynesworth, el tackle defensivo mejor pagado en toda la liga, ha sido un fiasco tras recibir un contrato de siete años que, de cumplir completo, le reportarán ¡100 millones d dólares!, y de cualquier modo, 41 de esos millones fueron garantizados. Fue un contrato que levantó el enojo de prácticamente todos los gerentes generales del resto de la liga, al desatar la inflación en una posición donde esto aún no ocurría, y en medio de la gran recesión, por añadidura.
Mucha gente advirtió a Snyder que Haynesworth dio dos grandes años a los Titanes de Tennessee, en efecto, pero eran sus últimos años bajo contrato con el equipo. Una vez que perdió el incentivo económico, el incentivo deportivo no tardó mucho en seguirlo.
Así pues, las cosas no parecen mejorar para la tribu del Distrito de Columbia, que siguen pagando el precio de los bandazos de su polémico propietario, quien podría al final, como Art Modell cuando decidió sacar a los Cafés de Cleveland de su sede para llevarlos a Baltimore, alcanzar el nada honroso título de “persona non-grata” en su propia ciudad.
Una de sus primeras decisiones fue dar un voto de confianza al head coach Norv Turner, quien había tenido muy poco éxito tras cuatro años en el timón.
Un año después, con la tercer selección global del draft colegial del 2000, los Pieles Rojas reclutaron al tackle ofensivo de la Universidad de Oklahoma Chris Samuels. Sin duda el mejor prospecto de línea en toda la NCAA ese año, estaba destinado a ser la piedra angular de los “nuevos Cerdos”. Era el hombre destinado a proteger en los próximos 10 años el lado ciego de… de… ¿de…?
¿Brad Johnson? ¿Jeff Geroge? ¿Tony Banks? ¿Kent Graham? ¿Shane Matthews? ¿Danny Wuerffel? ¿Patrick Ramsey? ¿Tim Hasselbeck? ¿Mark Brunell? ¿Todd Collins? ¿Jason Campbell? ¿Donovan McNabb?
Entre todo este carrusel de pasadores y entrenadores (seis en total, si contamos el breve interinato de Terry Robiskie al final de ese 2000), la única constante fue que los Pieles Rojas jamás volvieron a reclutar un liniero ofensivo en las dos primeras rondas de un draft desde la contratación de Samuels.
Tal ha sido una de las muchas, y cada vez menos esperanzadoras, características del reinado de Dan Snyder al frente de la tribu capitalina, que hoy parece debatirse en una crisis que difícilmente la llegada de McNabb, quien varias veces los vapuleó al frente de las Águilas de Filadelfia, podrá paliar, ya no digamos corregir..
¿EL NUEVO MODELL?
Y es que Snyder poco a poco se ha encargado de irse enemistando con una de las aficiones más leales en toda la NFL. ¿Y cómo culpar al público, si en medio de la gran recesión del 2008-09, no sólo no comprendió a los aficionados que no tuvieron el dinero para liquidar sus adeudos en la compra de abonos de temporada, sino que se atrevió a demandarlos legalmente, además de prohibir la presentación de cualquier pancarta de protesta, o cobrar un cargo extra por las parrilladas en el estacionamiento del FedEx Field?
Snyder no ha ocultado nunca su deseo de intervenir en todas las decisiones contractuales del equipo, particularmente en la selección de entrenadores. Luego de rendirse con Turner, trajo a dirigir a uno de los entrenadores más connotados de la liga, Marty Schottenheimer, a quien sólo dio un año en las riendas, antes de cumplir uno de los caprichos más costosos de la historia: contratar a Steve Spurrier, el coach que revolucionó al futbol colegial con la Universidad de Florida, con un contrato de 25 millones de dólares por 5 años.
Apenas dos años después, Spurrier estaba fuera y su puesto era ocupado por el ídolo de juventud de Snyder, Joe Gibbs, quien así se convirtió en el segundo head coach en la historia en dirigir en la NFL siendo ya miembro del Salón de la Fama. Tras cuatro años y tres partidos de play-off, de los cuales sólo ganó uno, Gibbs quedó finalmente fuera. Con todo, ha sido el entrenador en jefe de más larga y exitosa trayectoria en la era Snyder.
Llegó el turno de Jim Zorn, un exitoso coordinador ofensivo y que fuera recordado como el primer QB en la historia de los Halcones Marinos de Seattle, desarrollando sistemas totalmente heterodoxos bajo el mando del coach Jack Patera… y como ocurrió con su mentor, la implosión de Zorn en el timón de los Pieles Rojas fue profunda y total.
Y así llegamos al 2010, donde Snyder trae de regreso a las laterales a un coach altamente exitoso mientras tuviera a Jon Elway en los controles, Mike Shanahan, y con quien promete, por enésima vez, hacerse a un lado y delegar las funciones deportivas en sus manos. No apuesten sus ahorros en ello.
Los primeros resultados de la gestión de Shanahan han sido iniciar su primer campo de entrenamiento con las ausencias de Albert Haynesworth y Jason Campbell.
Campbell, el QB titular de los Pieles Rojas en los últimos tres años, fue informado de la contratación de Donovan McNabb a través de un reportero. Nadie en la organización de los Pieles Rojas tuvo la decencia de informarle que básicamente su destino era la banca o un cambio a otra organización.
Por su parte Haynesworth, el tackle defensivo mejor pagado en toda la liga, ha sido un fiasco tras recibir un contrato de siete años que, de cumplir completo, le reportarán ¡100 millones d dólares!, y de cualquier modo, 41 de esos millones fueron garantizados. Fue un contrato que levantó el enojo de prácticamente todos los gerentes generales del resto de la liga, al desatar la inflación en una posición donde esto aún no ocurría, y en medio de la gran recesión, por añadidura.
Mucha gente advirtió a Snyder que Haynesworth dio dos grandes años a los Titanes de Tennessee, en efecto, pero eran sus últimos años bajo contrato con el equipo. Una vez que perdió el incentivo económico, el incentivo deportivo no tardó mucho en seguirlo.
Así pues, las cosas no parecen mejorar para la tribu del Distrito de Columbia, que siguen pagando el precio de los bandazos de su polémico propietario, quien podría al final, como Art Modell cuando decidió sacar a los Cafés de Cleveland de su sede para llevarlos a Baltimore, alcanzar el nada honroso título de “persona non-grata” en su propia ciudad.
sábado, 17 de abril de 2010
Beisbol: El “boom” del pitcheo latino
Hace unas horas, el lanzador dominicano Ubaldo Jiménez se convirtió en el primer lanzador que consigue ganar un partido sin hit ni carrera en los 18 años de historia de la franquicia de los Rockies de Colorado.
Jiménez lanzó 128 pitcheos, la cifra más alta en lo poco que va de la temporada para cualquier abridor en un solo partido, pero irónicamente lució mejor en las últimas cuatro entradas que en las primeras cinco, donde otorgó las 6 bases por bolas que le impidieron lanzar un juego perfecto. Superó al japonés Kenshin Kawakami para que la novena de Denver se llevara el triunfo 4-0 en calidad de visitantes ante los Bravos de Atlanta.
Este hecho sin duda convierte a Jiménez desde ya en un lanzador histórico para los Rockies, pero también es reflejo del esplendor que ha experimentado el pitcheo latinoamericano en los últimos 20 años, sin que ello signifique que el bateo o el fildeo le han ido a la zaga. Muy por el contrario, los peloteros latinos han demostrado que el beisbol tiene una mayor universalidad que muchos otros deportes cuya presencia en el programa olímpico no se discute, aunque debería hacerse en mayor grado que con el “Rey de los Deportes”, como es el caso del waterpolo o del hockey sobre pasto, deportes que se mantienen en el programa olímpico más por su tradición que por su verdadera universalidad.
DEL ’90 A LA FECHA…
Un hecho poco comentado del juego sin hit ni carrera es que es el cuarto consecutivo logrado por un lanzador latinoamericano en la Liga Nacional, desde que Randy Johnson fuera el último estadounidense a la fecha en conseguirlo (reitero, hablando únicamente del llamado “Viejo Circuito”), cuando lanzó un juego perfecto para los Diamantes de Arizona en contra de los mismos Bravos, el 18 de mayo de 2004.
Después de esa fecha, los siguientes juegos sin hit ni carreras en la LN han sido lanzados por los venezolanos Aníbal Sánchez (2-0 para los Marlins de Florida sobre Arizona, el 6 de septiembre de 2006) y Carlos Zambrano (5-0 para los Cachorros de Chicago sobre los Astros de Houston, el 14 de septiembre de 2008), y por el puertorriqueño Jonathan Sánchez (8-0 para los Gigantes de San Francisco sobre los Padres de San Diego, el 10 de julio de 2009), y ahora llega el de Ubaldo Jiménez.
Resulta increíble pensar que, antes del inicio de la temporada de 1990, cuando ya se había registrado 177 juegos sin hit ni carrera en toda la historia de las grandes ligas, contando sólo los lanzados por un solo pitcher a lo largo de nueve entradas, únicamente dos habían sido lanzados por pitchers latinos.
El 15 de junio de 1963, el dominicano Juan Marichal, ya miembro del Salón de la Fama de Cooperstown, fue el primer latinoamericano en lanzar un juego “de doble cero” en grandes ligas, llevando a los Gigantes de San Francisco a superar 1-0 a los Astros de Houston.
Tuvieron que pasar casi 24 años para que por primera vez un latinoamericano lanzara un sin hit ni carrera en la Liga Americana. Este honor correspondió al puertorriqueño Juan Nieves, quien el 15 de abril de 1987 llevó a los Cerveceros de Milwaukee (entonces aún militantes del joven circuto) a superar 7-0 a los Orioles de Baltimore.
El siguiente juego sin hit ni carrera de un latino fue el primero de menos de nueve innings, cuando el dominicano Pascual Pérez llevó a los Expos de Montreal a superar 1-0 a los Filis de Filadelfia, en un juego que apenas alcanzó a ser legal antes de que la lluvia lo suspendiera, el 24 de septiembre de 1988.
EL TORO Y EL PRESIDENTE
El tercer juego sin hit ni carrera de 27 outs para un latinoamericano ocupa un lugar muy especial, ya que se registró el 29 de junio de 1990 y fue ni más ni menos que el sonorense Fernando Valenzuela quien lo consiguió, guiando a los Dodgers de Los Angeles a superar 6-0 a los Cardenales de San Luis. Ese día “El Toro de Etchohuaquila” lanzó el juego completo con siete ponches, tres pasaportes y un error de sus compañeros, ante un temible lineup que incluía a jugadores como Willie McGee, Ozzie Smith, el exdodger Pedro Guerrero, José Oquendo y Terry Pendleton. El dominicano José De León fue el pitcher derrotado para los pájaros rojos.
El cuarto juego sin hit ni carrera para un latinoamericano pasó a la historia como, hasta la fecha, el único juego perfecto que un pitcher de habla hispana haya lanzado en las ligas mayores. El 28 de julio de 1991, el nicaragüense Dennis Martínez logró los 27 outs en fila para que los Expos derrotaran a los Dodgers y a Mike Morgan por 2-0.
El 11 de agosto de 1991 se registró el segundo (y último hasta la fecha) juego sin hit ni carrera de 27 outs para un latinoamericano en la Liga Americana, cuando el venezolano Wilson Alvarez completó la ruta para que los Medias Blancas de Chicago vencieran, curiosamente, con el mismo marcador y ante el mismo rival con el que Juan Nieves lo hiciera cuatro años antes: 7-0 a los Orioles de Baltimore.
Después de esa fecha hubo otros dos juegos completos sin hit ni carrera en la LN antes del consegudo por Aníbal Sánchez, y ambos fueron por pitchers dominicanos: Ramón Martínez (7-0 para los Dodgers sobre los Marlins, el 14 de julo de 1995) y José Jiménez (1-0 para los Cardenales sobre los Diamantes, el 25 de junio de 1999).
Sin embargo, cabe no olvidar la fecha del 12 de julio de 1997, cuando dos pitchers mexicanos se convirtieron en la primer dupla exclusivamente latinoamericana en lanzar un juego sin hit ni carrera combinado, y además en extrainnings. Ellos fueron Francisco Córdova y Ricardo Rincón, el primero con una gran labor de nueve entradas, y el segundo llevándose la victoria con un gran relevo en el décimo, para que los Piratas de Pittsburgh superaran 3-0 a los Astros, en el ya desaparecido estadio de los Tres Ríos.
Así pues, de 1990 a la fecha en 10 ocasiones pítchers latinos han registrado juegos sin hit ni carrera, sin contar uno truncado en extra innings (para Pedro Martínez, el 3 de junio de 1995 cuando los Expos vencieron 1-0 a los Padres) y uno ,más de menos de 9 entradas (para el también dominicano Mélido Pérez, el 12 de julio de 1990, cuando los Medias Blancas vencieron 8-0 ni más ni menos que a los Yankees de Nueva York, en juego suspendido tras seis entradas).
Resulta curioso notar que, hasta la fecha, ningún lanzador cubano ha logrado un “no-hitter” en la historia de las ligas mayores, pero creo que es cuestión de tiempo para que ello suceda.
Jiménez lanzó 128 pitcheos, la cifra más alta en lo poco que va de la temporada para cualquier abridor en un solo partido, pero irónicamente lució mejor en las últimas cuatro entradas que en las primeras cinco, donde otorgó las 6 bases por bolas que le impidieron lanzar un juego perfecto. Superó al japonés Kenshin Kawakami para que la novena de Denver se llevara el triunfo 4-0 en calidad de visitantes ante los Bravos de Atlanta.
Este hecho sin duda convierte a Jiménez desde ya en un lanzador histórico para los Rockies, pero también es reflejo del esplendor que ha experimentado el pitcheo latinoamericano en los últimos 20 años, sin que ello signifique que el bateo o el fildeo le han ido a la zaga. Muy por el contrario, los peloteros latinos han demostrado que el beisbol tiene una mayor universalidad que muchos otros deportes cuya presencia en el programa olímpico no se discute, aunque debería hacerse en mayor grado que con el “Rey de los Deportes”, como es el caso del waterpolo o del hockey sobre pasto, deportes que se mantienen en el programa olímpico más por su tradición que por su verdadera universalidad.
DEL ’90 A LA FECHA…
Un hecho poco comentado del juego sin hit ni carrera es que es el cuarto consecutivo logrado por un lanzador latinoamericano en la Liga Nacional, desde que Randy Johnson fuera el último estadounidense a la fecha en conseguirlo (reitero, hablando únicamente del llamado “Viejo Circuito”), cuando lanzó un juego perfecto para los Diamantes de Arizona en contra de los mismos Bravos, el 18 de mayo de 2004.
Después de esa fecha, los siguientes juegos sin hit ni carreras en la LN han sido lanzados por los venezolanos Aníbal Sánchez (2-0 para los Marlins de Florida sobre Arizona, el 6 de septiembre de 2006) y Carlos Zambrano (5-0 para los Cachorros de Chicago sobre los Astros de Houston, el 14 de septiembre de 2008), y por el puertorriqueño Jonathan Sánchez (8-0 para los Gigantes de San Francisco sobre los Padres de San Diego, el 10 de julio de 2009), y ahora llega el de Ubaldo Jiménez.
Resulta increíble pensar que, antes del inicio de la temporada de 1990, cuando ya se había registrado 177 juegos sin hit ni carrera en toda la historia de las grandes ligas, contando sólo los lanzados por un solo pitcher a lo largo de nueve entradas, únicamente dos habían sido lanzados por pitchers latinos.
El 15 de junio de 1963, el dominicano Juan Marichal, ya miembro del Salón de la Fama de Cooperstown, fue el primer latinoamericano en lanzar un juego “de doble cero” en grandes ligas, llevando a los Gigantes de San Francisco a superar 1-0 a los Astros de Houston.
Tuvieron que pasar casi 24 años para que por primera vez un latinoamericano lanzara un sin hit ni carrera en la Liga Americana. Este honor correspondió al puertorriqueño Juan Nieves, quien el 15 de abril de 1987 llevó a los Cerveceros de Milwaukee (entonces aún militantes del joven circuto) a superar 7-0 a los Orioles de Baltimore.
El siguiente juego sin hit ni carrera de un latino fue el primero de menos de nueve innings, cuando el dominicano Pascual Pérez llevó a los Expos de Montreal a superar 1-0 a los Filis de Filadelfia, en un juego que apenas alcanzó a ser legal antes de que la lluvia lo suspendiera, el 24 de septiembre de 1988.
EL TORO Y EL PRESIDENTE
El tercer juego sin hit ni carrera de 27 outs para un latinoamericano ocupa un lugar muy especial, ya que se registró el 29 de junio de 1990 y fue ni más ni menos que el sonorense Fernando Valenzuela quien lo consiguió, guiando a los Dodgers de Los Angeles a superar 6-0 a los Cardenales de San Luis. Ese día “El Toro de Etchohuaquila” lanzó el juego completo con siete ponches, tres pasaportes y un error de sus compañeros, ante un temible lineup que incluía a jugadores como Willie McGee, Ozzie Smith, el exdodger Pedro Guerrero, José Oquendo y Terry Pendleton. El dominicano José De León fue el pitcher derrotado para los pájaros rojos.
El cuarto juego sin hit ni carrera para un latinoamericano pasó a la historia como, hasta la fecha, el único juego perfecto que un pitcher de habla hispana haya lanzado en las ligas mayores. El 28 de julio de 1991, el nicaragüense Dennis Martínez logró los 27 outs en fila para que los Expos derrotaran a los Dodgers y a Mike Morgan por 2-0.
El 11 de agosto de 1991 se registró el segundo (y último hasta la fecha) juego sin hit ni carrera de 27 outs para un latinoamericano en la Liga Americana, cuando el venezolano Wilson Alvarez completó la ruta para que los Medias Blancas de Chicago vencieran, curiosamente, con el mismo marcador y ante el mismo rival con el que Juan Nieves lo hiciera cuatro años antes: 7-0 a los Orioles de Baltimore.
Después de esa fecha hubo otros dos juegos completos sin hit ni carrera en la LN antes del consegudo por Aníbal Sánchez, y ambos fueron por pitchers dominicanos: Ramón Martínez (7-0 para los Dodgers sobre los Marlins, el 14 de julo de 1995) y José Jiménez (1-0 para los Cardenales sobre los Diamantes, el 25 de junio de 1999).
Sin embargo, cabe no olvidar la fecha del 12 de julio de 1997, cuando dos pitchers mexicanos se convirtieron en la primer dupla exclusivamente latinoamericana en lanzar un juego sin hit ni carrera combinado, y además en extrainnings. Ellos fueron Francisco Córdova y Ricardo Rincón, el primero con una gran labor de nueve entradas, y el segundo llevándose la victoria con un gran relevo en el décimo, para que los Piratas de Pittsburgh superaran 3-0 a los Astros, en el ya desaparecido estadio de los Tres Ríos.
Así pues, de 1990 a la fecha en 10 ocasiones pítchers latinos han registrado juegos sin hit ni carrera, sin contar uno truncado en extra innings (para Pedro Martínez, el 3 de junio de 1995 cuando los Expos vencieron 1-0 a los Padres) y uno ,más de menos de 9 entradas (para el también dominicano Mélido Pérez, el 12 de julio de 1990, cuando los Medias Blancas vencieron 8-0 ni más ni menos que a los Yankees de Nueva York, en juego suspendido tras seis entradas).
Resulta curioso notar que, hasta la fecha, ningún lanzador cubano ha logrado un “no-hitter” en la historia de las ligas mayores, pero creo que es cuestión de tiempo para que ello suceda.
viernes, 16 de abril de 2010
Islandia: El poder de la naturaleza
No cabe duda que, sin importar cuánto nos esforcemos los seres humanos por sentirnos “poderosos”, siempre seremos insignificantes ante la naturaleza.
Y en esos términos, la naturaleza ha logrado que uno de los países más pequeños de toda Europa ponga de cabeza el tráfico aéreo mundial, y por supuesto, el deporte no se ha visto libre de afectaciones.
La erupción del volcán Eyjafjallajökull, iniciada el pasado 14 de abril y que no se ha detenido al momento de escribir estas líneas, ha descargado una nube de cenizas que ha alcanzado incluso el centro de Rusia, y prácticamente ha suspendido toda actividad aérea en el norte de Europa, causando pérdidas económicas que se estiman en el orden de los 200 millones de euros al día. Ha sido el mayor problema a la aviación comercial del mundo desde los atentados a las Torres Gemelas de Nueva Yoprk, el 11 de septiembre de 2001.
Más aún, entre los vulcanólogos de Europa se levanta la preocupación por una posible erupción de otro volcán cercano, el Katla, al que se atribuye la más poderosa expulsión de lava en los últimos 500 años, en 1783, e incluso se ha llegado a decir que la hambruna que desató aquella erupción en todo el continente, fue un motivo fundamental para el estallido de la Revolución Francesa, unos cuantos años después.
El Eyjafjallajökull había permanecido inactivo desde 1823.
AFECTADOS EN EL DEPORTE
Abdellah Falil es uno de los más destacados maratonistas de Marruecos en la actualidad. Durante los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 ocupó el sitio 16 en la prueba de los 10 mil metros planos, e iniciaba sus incursiones en la prueba reina del gran fondo.
Este lunes, Falil espera correr en la edición número 114 de tradicional Maratón de Boston. Tenía planeado llegar a la ciudad estadounidense el pasado miércoles, pero hasta el momento se mantiene varado en París debido a la suspensión de vuelos. Es la principal figura entre un contingente de más de 20 corredores que han visto pospuestos sus vuelos trasatlánticos para llegar al maratón comercial más antiguo en vigencia.
Pero ello no se limita a Boston. El maratón de Viena, Austria, está experimentando precisamente el mismo problema.
El árbitro británico Steve Bennett decidió tomar un curso ofrecido en Rumania. A su regreso tendría una de las más grandes oportunidades de su carrera como silbante, pues estaba programado para dirigir el derby entre Manchester United y Manchester City. Lamentablemente, la erupción truncó sus planes y la Premier League tuvo que remplazarlo con Martin Atkinson.
En la Bundesliga, varios equipos han tenido que efectuar largos viajes en tren ante la imposibilidad de despegue de vuelos incluso locales en Alemania. Destacaron aquí los casos del Hertha Berlín y el Mainz, que tuvieron que cruzar su país por vía férrea para encarar sus compromisos ante Eintracht Frankfurt y Hamburgo, respectivamente.
En Noruega, el club Tromsö ha anunciado en su sitio web que, de no haber vuelos disponibles para el próximo domingo, deberá suspender su partido ante el Sandefjord, pues ello implicaría un viaje de norte a sur por toda la extensión de este país escandinavo.
Irónicamente, la Premier League de Islandia no se ha visto aún afectada, pues el torneo local está programado del 10 de mayo al 25 de septiembre, aprovechando el corto verano en el país.
Obviamente, el deporte pasa a un segundo plano ante las consecuencias que este fenómeno natural podría desatar sobre el mundo entero. Esperemos estar preparados para ello.
Y en esos términos, la naturaleza ha logrado que uno de los países más pequeños de toda Europa ponga de cabeza el tráfico aéreo mundial, y por supuesto, el deporte no se ha visto libre de afectaciones.
La erupción del volcán Eyjafjallajökull, iniciada el pasado 14 de abril y que no se ha detenido al momento de escribir estas líneas, ha descargado una nube de cenizas que ha alcanzado incluso el centro de Rusia, y prácticamente ha suspendido toda actividad aérea en el norte de Europa, causando pérdidas económicas que se estiman en el orden de los 200 millones de euros al día. Ha sido el mayor problema a la aviación comercial del mundo desde los atentados a las Torres Gemelas de Nueva Yoprk, el 11 de septiembre de 2001.
Más aún, entre los vulcanólogos de Europa se levanta la preocupación por una posible erupción de otro volcán cercano, el Katla, al que se atribuye la más poderosa expulsión de lava en los últimos 500 años, en 1783, e incluso se ha llegado a decir que la hambruna que desató aquella erupción en todo el continente, fue un motivo fundamental para el estallido de la Revolución Francesa, unos cuantos años después.
El Eyjafjallajökull había permanecido inactivo desde 1823.
AFECTADOS EN EL DEPORTE
Abdellah Falil es uno de los más destacados maratonistas de Marruecos en la actualidad. Durante los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 ocupó el sitio 16 en la prueba de los 10 mil metros planos, e iniciaba sus incursiones en la prueba reina del gran fondo.
Este lunes, Falil espera correr en la edición número 114 de tradicional Maratón de Boston. Tenía planeado llegar a la ciudad estadounidense el pasado miércoles, pero hasta el momento se mantiene varado en París debido a la suspensión de vuelos. Es la principal figura entre un contingente de más de 20 corredores que han visto pospuestos sus vuelos trasatlánticos para llegar al maratón comercial más antiguo en vigencia.
Pero ello no se limita a Boston. El maratón de Viena, Austria, está experimentando precisamente el mismo problema.
El árbitro británico Steve Bennett decidió tomar un curso ofrecido en Rumania. A su regreso tendría una de las más grandes oportunidades de su carrera como silbante, pues estaba programado para dirigir el derby entre Manchester United y Manchester City. Lamentablemente, la erupción truncó sus planes y la Premier League tuvo que remplazarlo con Martin Atkinson.
En la Bundesliga, varios equipos han tenido que efectuar largos viajes en tren ante la imposibilidad de despegue de vuelos incluso locales en Alemania. Destacaron aquí los casos del Hertha Berlín y el Mainz, que tuvieron que cruzar su país por vía férrea para encarar sus compromisos ante Eintracht Frankfurt y Hamburgo, respectivamente.
En Noruega, el club Tromsö ha anunciado en su sitio web que, de no haber vuelos disponibles para el próximo domingo, deberá suspender su partido ante el Sandefjord, pues ello implicaría un viaje de norte a sur por toda la extensión de este país escandinavo.
Irónicamente, la Premier League de Islandia no se ha visto aún afectada, pues el torneo local está programado del 10 de mayo al 25 de septiembre, aprovechando el corto verano en el país.
Obviamente, el deporte pasa a un segundo plano ante las consecuencias que este fenómeno natural podría desatar sobre el mundo entero. Esperemos estar preparados para ello.
jueves, 15 de abril de 2010
Beisbol: El legendario “Highpockets”
Hace un par de días, nuestro compatriota Jorge Cantú pasó a la historia al llegar a nueve partidos consecutivos al inicio de una temporada en los que conecta al menos un imparable y produce al menos una carrera. Su equipo, los Marlins de Florida, acumularon una marca de 6 triunfos por tres victorias, y el 4 de mayo el pelotero mexicano recibió, por primera vez en su carrera, la nominación como “Jugador de la Semana” de la Liga Nacional.
Resulta curioso que el récord que rompió Cantú tuviera una vigencia de 89 años, impuesto por un jugador que tuvo 89 años de vida, y del que muchos lo más que recuerdan es la cruel frase del historiador beisbolero Bill James, quien se atrevió a calificarlo como “el peor jugador en el Salón de la Fama”.
Y en contraste, el histórico manager John McGraw, el “Napoleón del Béisbol”, algún día comentó que “conectó más imparables importantes para mí que cualquier otro jugador que yo haya dirigido”.
Pero tal vez la clave de su relativo anonimato está en una cita hecha por un periodista de su tiempo, Sam Crane, quien redactó alguna vez: “Hemos mencionado con frecuencia que si Kelly tuviera el mismo instinto teatral con el que Babe Ruth está afortunadamente bendecido, ‘Highpockets’ sería un bateador tan popular y conocido como ‘Babe’, pero Kelly… es más bien de una disposición retraída”.
A LA ALTURA DEL “RAJÁ”
George Lange Kelly nació en San Francisco, California, el 10 de septiembre de 1895. Bateador derecho, llegó a las ligas mayores en 1915 con los Gigantes de Nueva York que dirigía McGraw. Luego de tres años de mucho batallar, fue cedido por un año a los Piratas de Pittsburgh, pero su pobre bateo hizo que fuera regresado a los Gigantes, con los cuales reapareció en la gran carpa para la temporada de 1919.
En 1920 las carreras impulsadas finalmente se establecieron como una estadística oficial en el béisbol, y Kelly compartió con el extraordinario Rogers Hornsby, de los Cardenales de San Luis, el título de la nueva categoría con 94 remolcadas.
Sería en 1921 cuando Kelly se consolidaría como una pieza clave en la última gran época de McGraw, llevando a los Gigantes a alcanzar el tetracampeonato de la Liga Nacional entre 1921 y 1924, y ganando las dos primeras de esas cuatro Series Mundiales.
En el inicio de esa campaña fue que “Bolsillos Altos” estableció su marca de 8 partidos consecutivos con al menos un imparable y una carrera producida, enfrentando a los Filis de Filadelfia (6 juegos) y a los Bravos de Boston (2).
Ese año Kelly superó el .300 de porcentaje de bateo por primero de seis años consecutivos (.308), y las 100 carreras producidas por primero de cuatro años al hilo (122), además de lograr por única vez en su carrera el título de campeón jonronero de la LN, con 23 vuelacercas. Los Gigantes conquistaron el título de la Liga Nacional con marca de 94 triunfos por 59 derrotas, y se llevaron la Serie Mundial derrotando 5 juegos a 3 a los Yankees de Nueva York, en el último clásico de otoño pactado a un máximo de 9 partidos, y el primero celebrado en su totalidad en un solo Estadio: el Polo Grounds.
Al año siguiente Kelly lograría el mejor porcentaje de bateo de toda su carrera, con .328. Ese año los Gigantes tuvieron marca de 93-61 y volvieron a superar a los Yankees en la Serie Mundial, esta vez en cuatro partidos.
En 1923 vino el tercer título consecutivo de la Liga Nacional para las huestes de McGraw, con Kelly bateando .307; sin embargo, finalmente los Yankees superaron a los Gigantes para conseguir la primera Serie Mundial de su brillante historia, venciendo en seis partidos.
Para 1924, Highpockets Kelly logró por segunda vez en su carrera el título de campeón productor de la Nacional, con el máximo total impulsadas en su trayectoria (136) y un promedio de .324. En ese mismo año se convirtió en el primer pelotero en la historia de la Liga Nacional en conectar cuadrangulares en seis partidos consecutivos. Sorprendentemente, los Gigantes perdieron la serie mundial ante los Senadores de Washington en siete juegos, probablemente afectados por un escándalo de soborno en contra de su jugador Jimmy O’Connell y el coach Cozy Dolan. El primero de ellos trató de involucrar a sus coequiperos Frankie Frisch, Ross Youngs y el propio Kelly, pero fueron exonerados tras entrevistarse personalmente con el comisionado Kennesaw Mountain Landis.
Si bien tuvo otros dos buenos años con los Gigantes, la llegada de Bill Terry marcó el declive en la carrera de Highpockets Kelly. Fue cambiado por Edd Roush a los Rojos de Cincinnati en 1927, permaneciendo con ellos hasta 1930, cuando terminó la campaña con los Cachorros de Chicago. En 1932 jugó su última campaña en la gran carpa con los Dodgers de Brooklyn.
De por vida, George Kelly vio acción en 1,622 partidos y conectó 1,778 imparables, con 148 cuadrangulares y 1,020 carreras impulsadas.
En 1973 el Comité de Veteranos le dio acceso al Salón de la Fama de Cooperstown. Las quejas de varios especialistas de la fuente en aquel momento, que acusaron de “amiguismo” a sus excompañeros de equipo Frisch y Terry, provocaron que dicho comité viera mermadas sus facultades en el proceso de selección, lo que tristemente se ha reflejado en elecciones donde ciertos periodistas se escudan en los números y dejan de lado el impacto de los peloteros en su tiempo al momento de elegir a nuevos peloteros para el recinto de los inmortales. ¿Qué mejor ejemplo de ello que Fernando Valenzuela?
George “Highpockets” Kelly falleció el 13 de octubre de 1984 en Burlingame, California.
Resulta curioso que el récord que rompió Cantú tuviera una vigencia de 89 años, impuesto por un jugador que tuvo 89 años de vida, y del que muchos lo más que recuerdan es la cruel frase del historiador beisbolero Bill James, quien se atrevió a calificarlo como “el peor jugador en el Salón de la Fama”.
Y en contraste, el histórico manager John McGraw, el “Napoleón del Béisbol”, algún día comentó que “conectó más imparables importantes para mí que cualquier otro jugador que yo haya dirigido”.
Pero tal vez la clave de su relativo anonimato está en una cita hecha por un periodista de su tiempo, Sam Crane, quien redactó alguna vez: “Hemos mencionado con frecuencia que si Kelly tuviera el mismo instinto teatral con el que Babe Ruth está afortunadamente bendecido, ‘Highpockets’ sería un bateador tan popular y conocido como ‘Babe’, pero Kelly… es más bien de una disposición retraída”.
A LA ALTURA DEL “RAJÁ”
George Lange Kelly nació en San Francisco, California, el 10 de septiembre de 1895. Bateador derecho, llegó a las ligas mayores en 1915 con los Gigantes de Nueva York que dirigía McGraw. Luego de tres años de mucho batallar, fue cedido por un año a los Piratas de Pittsburgh, pero su pobre bateo hizo que fuera regresado a los Gigantes, con los cuales reapareció en la gran carpa para la temporada de 1919.
En 1920 las carreras impulsadas finalmente se establecieron como una estadística oficial en el béisbol, y Kelly compartió con el extraordinario Rogers Hornsby, de los Cardenales de San Luis, el título de la nueva categoría con 94 remolcadas.
Sería en 1921 cuando Kelly se consolidaría como una pieza clave en la última gran época de McGraw, llevando a los Gigantes a alcanzar el tetracampeonato de la Liga Nacional entre 1921 y 1924, y ganando las dos primeras de esas cuatro Series Mundiales.
En el inicio de esa campaña fue que “Bolsillos Altos” estableció su marca de 8 partidos consecutivos con al menos un imparable y una carrera producida, enfrentando a los Filis de Filadelfia (6 juegos) y a los Bravos de Boston (2).
Ese año Kelly superó el .300 de porcentaje de bateo por primero de seis años consecutivos (.308), y las 100 carreras producidas por primero de cuatro años al hilo (122), además de lograr por única vez en su carrera el título de campeón jonronero de la LN, con 23 vuelacercas. Los Gigantes conquistaron el título de la Liga Nacional con marca de 94 triunfos por 59 derrotas, y se llevaron la Serie Mundial derrotando 5 juegos a 3 a los Yankees de Nueva York, en el último clásico de otoño pactado a un máximo de 9 partidos, y el primero celebrado en su totalidad en un solo Estadio: el Polo Grounds.
Al año siguiente Kelly lograría el mejor porcentaje de bateo de toda su carrera, con .328. Ese año los Gigantes tuvieron marca de 93-61 y volvieron a superar a los Yankees en la Serie Mundial, esta vez en cuatro partidos.
En 1923 vino el tercer título consecutivo de la Liga Nacional para las huestes de McGraw, con Kelly bateando .307; sin embargo, finalmente los Yankees superaron a los Gigantes para conseguir la primera Serie Mundial de su brillante historia, venciendo en seis partidos.
Para 1924, Highpockets Kelly logró por segunda vez en su carrera el título de campeón productor de la Nacional, con el máximo total impulsadas en su trayectoria (136) y un promedio de .324. En ese mismo año se convirtió en el primer pelotero en la historia de la Liga Nacional en conectar cuadrangulares en seis partidos consecutivos. Sorprendentemente, los Gigantes perdieron la serie mundial ante los Senadores de Washington en siete juegos, probablemente afectados por un escándalo de soborno en contra de su jugador Jimmy O’Connell y el coach Cozy Dolan. El primero de ellos trató de involucrar a sus coequiperos Frankie Frisch, Ross Youngs y el propio Kelly, pero fueron exonerados tras entrevistarse personalmente con el comisionado Kennesaw Mountain Landis.
Si bien tuvo otros dos buenos años con los Gigantes, la llegada de Bill Terry marcó el declive en la carrera de Highpockets Kelly. Fue cambiado por Edd Roush a los Rojos de Cincinnati en 1927, permaneciendo con ellos hasta 1930, cuando terminó la campaña con los Cachorros de Chicago. En 1932 jugó su última campaña en la gran carpa con los Dodgers de Brooklyn.
De por vida, George Kelly vio acción en 1,622 partidos y conectó 1,778 imparables, con 148 cuadrangulares y 1,020 carreras impulsadas.
En 1973 el Comité de Veteranos le dio acceso al Salón de la Fama de Cooperstown. Las quejas de varios especialistas de la fuente en aquel momento, que acusaron de “amiguismo” a sus excompañeros de equipo Frisch y Terry, provocaron que dicho comité viera mermadas sus facultades en el proceso de selección, lo que tristemente se ha reflejado en elecciones donde ciertos periodistas se escudan en los números y dejan de lado el impacto de los peloteros en su tiempo al momento de elegir a nuevos peloteros para el recinto de los inmortales. ¿Qué mejor ejemplo de ello que Fernando Valenzuela?
George “Highpockets” Kelly falleció el 13 de octubre de 1984 en Burlingame, California.
miércoles, 14 de abril de 2010
NFL: ¡Por fin, Lombardi al cine y al teatro!
La última década del siglo XX y lo que va del Siglo XXI ha sido, en la industria cinematográfica de los Estados Unidos, y desde mi muy particular óptica, “La era dorada del refrito”. Una enorme cantidad de películas basadas en otras películas, series de televisión y hasta comics de décadas anteriores, han visto la luz en estos últimos 20 años. Sin embargo, para mí hubo dos películas que faltaron en medio de esta tremenda sequía creativa.
¿Por qué, si incluso llegaron a estrenarse simultáneamente dos películas sobre la vida de Babe Ruth, a nadie se le ocurrió hacer un refrito de “The Pride of the Yankees”, que contaba la vida de Lou Gehrig?
Hasta la fecha creo que se debió precisamente al hecho de que Gehrig tuvo una vida ejemplar por donde se le mire, pero muy poco “comercial” para los estándares de “triunfo” que hoy se buscan fomentar. ¿A quién podría interesarle la vida de un beisbolista que fue el perfecto opuesto de Ruth, un hombre de su casa, leal a una sola mujer, que no recibió mucha atención a la sombra de su flamboyante coequipero, hasta que se supo que durante los últimos años de su vida luchó contra una clase tan rara de parálisis infantil que tuvo que ser bautizada con su propio nombre, para dejar una marca de 2,130 partidos jugados consecutivamente que perduró como el estándar a seguir durante más de 50 años? ¿El hombre que creo el término “racha”? ¿El hombre tan admirable que fue por él, precisamente por él, que nació la tradición de retirar el número de alguien particularmente destacado en el mundo del deporte?... No, supongo que no había suficiente “punch” para hacer un “remake” de esa película, que por cierto, fue de las primeras en crear la costumbre tan tradicional en México de las traducciones sin sentido a los nombres originales de las películas estadounidenses, al recibir el meloso título de “Ídolo, Amante y Héroe”.
UN SUEÑO LARGO TIEMPO ESPERADO
La otra película que sentí que hizo falta en este período, fue alguna producción sobre la vida de Vince Lombardi, el hombre cuya frase “ganar no es lo más importante, es lo único”, se convirtió en el estandarte de la industria de la trampa tan pujante hoy en día, cuando él mismo se desvivió en los últimos años de su vida por aclarar que esa frase había sido sacada de su contexto para indicar que su verdadera intención era decir “Ganar no es lo más importante. Tener el más ferviente deseo de ganar sí lo es”. Una diferencia sutil, pero menos comercial para los estándares de los medios hoy en día.
Parece ser que, por fin, esta segunda película está empezando a gestarse.
El día de hoy, la NFL anunció que ha llegado a un acuerdo con los productores teatrales Tony Ponturo y Fran Kirmser para coproducir la obra “Lombardi”.
Según el sitio oficial de esta obra, el estreno ha sido programado para el 21 de octubre de este año, en Broadway, y en el papel del legendario entrenador aparecerá Dan Lauria, a quien conocimos aquí por su papel como el padre del protagonista Kevin Arnold en la serie de TV “Los Años Maravillosos”.
La liga no aportará dinero a la realización del montaje pero, quizás más importante, autorizará el uso de los logotipos oficiales de la NFL y de material de NFL films; así mismo promoverá la obra a través de sus propios canales de comunicación, así como por medio de sus equipos afiliados, en particular, por supuesto, de los Empacadores de Green Bay, el cuadro donde Lombardi labró la mayor parte de su leyenda.
La obra estará basada en una biografía escrita por David Maraniss, periodista ganador del Premio Pulitzer, y que tiene un título bastante significativo de lo que representó y sigue representando Lombardi para la cultura de su país: “Cuando el Orgullo Todavía Importaba”.
La adaptación teatral corre a cargo de Eric Simonson, y la dirección correrá a cargo de Thomas Kail, ganador del premio Tony al mejor director teatral del 2008 por la obra “In the heights” (En las alturas).
Pero más aún, la liga también ha señalado que está involucrada en un proyecto fílmico en torno a la vida del head coach, y ya se sabe que el papel estelar correrá a cargo del multigalardonado actor Robert DeNiro, quien no es ningún novato en el género biográfico-deportivo, pues recordemos que ganó un Oscar como mejor actor precisamente por su interpretación del boxeador Jake LaMotta, uno de los más enconados rivales de Sugar Ray Robinson, en la película “Raging Bull”, llamada en nuestro país “El Toro Salvaje”.
Como admirador de la vida y filosofía de Vince Lombardi que me confieso ser, espero sinceramente que ambos proyectos reflejen la filosofía de este ícono del deporte, y que tengamos la oportunidad de ver ambos en nuestro país. ¿Alguien tiene alguna propuesta para el papel protagónico en teatro, si se llega a montar en nuestro país?
¿Por qué, si incluso llegaron a estrenarse simultáneamente dos películas sobre la vida de Babe Ruth, a nadie se le ocurrió hacer un refrito de “The Pride of the Yankees”, que contaba la vida de Lou Gehrig?
Hasta la fecha creo que se debió precisamente al hecho de que Gehrig tuvo una vida ejemplar por donde se le mire, pero muy poco “comercial” para los estándares de “triunfo” que hoy se buscan fomentar. ¿A quién podría interesarle la vida de un beisbolista que fue el perfecto opuesto de Ruth, un hombre de su casa, leal a una sola mujer, que no recibió mucha atención a la sombra de su flamboyante coequipero, hasta que se supo que durante los últimos años de su vida luchó contra una clase tan rara de parálisis infantil que tuvo que ser bautizada con su propio nombre, para dejar una marca de 2,130 partidos jugados consecutivamente que perduró como el estándar a seguir durante más de 50 años? ¿El hombre que creo el término “racha”? ¿El hombre tan admirable que fue por él, precisamente por él, que nació la tradición de retirar el número de alguien particularmente destacado en el mundo del deporte?... No, supongo que no había suficiente “punch” para hacer un “remake” de esa película, que por cierto, fue de las primeras en crear la costumbre tan tradicional en México de las traducciones sin sentido a los nombres originales de las películas estadounidenses, al recibir el meloso título de “Ídolo, Amante y Héroe”.
UN SUEÑO LARGO TIEMPO ESPERADO
La otra película que sentí que hizo falta en este período, fue alguna producción sobre la vida de Vince Lombardi, el hombre cuya frase “ganar no es lo más importante, es lo único”, se convirtió en el estandarte de la industria de la trampa tan pujante hoy en día, cuando él mismo se desvivió en los últimos años de su vida por aclarar que esa frase había sido sacada de su contexto para indicar que su verdadera intención era decir “Ganar no es lo más importante. Tener el más ferviente deseo de ganar sí lo es”. Una diferencia sutil, pero menos comercial para los estándares de los medios hoy en día.
Parece ser que, por fin, esta segunda película está empezando a gestarse.
El día de hoy, la NFL anunció que ha llegado a un acuerdo con los productores teatrales Tony Ponturo y Fran Kirmser para coproducir la obra “Lombardi”.
Según el sitio oficial de esta obra, el estreno ha sido programado para el 21 de octubre de este año, en Broadway, y en el papel del legendario entrenador aparecerá Dan Lauria, a quien conocimos aquí por su papel como el padre del protagonista Kevin Arnold en la serie de TV “Los Años Maravillosos”.
La liga no aportará dinero a la realización del montaje pero, quizás más importante, autorizará el uso de los logotipos oficiales de la NFL y de material de NFL films; así mismo promoverá la obra a través de sus propios canales de comunicación, así como por medio de sus equipos afiliados, en particular, por supuesto, de los Empacadores de Green Bay, el cuadro donde Lombardi labró la mayor parte de su leyenda.
La obra estará basada en una biografía escrita por David Maraniss, periodista ganador del Premio Pulitzer, y que tiene un título bastante significativo de lo que representó y sigue representando Lombardi para la cultura de su país: “Cuando el Orgullo Todavía Importaba”.
La adaptación teatral corre a cargo de Eric Simonson, y la dirección correrá a cargo de Thomas Kail, ganador del premio Tony al mejor director teatral del 2008 por la obra “In the heights” (En las alturas).
Pero más aún, la liga también ha señalado que está involucrada en un proyecto fílmico en torno a la vida del head coach, y ya se sabe que el papel estelar correrá a cargo del multigalardonado actor Robert DeNiro, quien no es ningún novato en el género biográfico-deportivo, pues recordemos que ganó un Oscar como mejor actor precisamente por su interpretación del boxeador Jake LaMotta, uno de los más enconados rivales de Sugar Ray Robinson, en la película “Raging Bull”, llamada en nuestro país “El Toro Salvaje”.
Como admirador de la vida y filosofía de Vince Lombardi que me confieso ser, espero sinceramente que ambos proyectos reflejen la filosofía de este ícono del deporte, y que tengamos la oportunidad de ver ambos en nuestro país. ¿Alguien tiene alguna propuesta para el papel protagónico en teatro, si se llega a montar en nuestro país?
martes, 13 de abril de 2010
Olímpicos: El “segundo Katyn” y el deporte polaco
Desde hace 70 años, la sola mención del bosque de Katyn genera profundo pesar en el ánimo de la nación polaca. En ese lugar, en medio del maremagnum de la II Guerra Mundial y la inminencia de una ofensiva de la Alemania nazi contra la Unión Soviética, se gestó el asesinato masivo de alrededor de 22 mil ciudadanos polacos.
Durante 50 años el gobierno soviético hizo creer a sus ciudadanos y al resto del mundo que habían sido milicias nazis las que perpetraron aquella masacre, pese al hecho de que el primer ataque alemán contra territorio de la URSS se efectuaría más de un año después.
Sería hasta 1992, durante el gobierno de Boris Yeltsin, cuando empezaron a desclasificarse documentos que demostraban que no fueron los nazis, sino el propio gobierno de José Stalin el que ordenó la matanza, perpetrada el 3 de abril de 1940 y en los días subsecuentes.
Hasta la fecha, el gobierno polaco sigue luchando porque los gobiernos de las ex Repúblicas Soviéticas, particularmente los de Rusia, Ucrania y Bielorrusia (o Belarús, como también se le conoce hoy en día) reconozcan los sucesos de Katyn como un genocidio.
BUSCANDO JUSTICIA
Fue en este ánimo que una gran parte del gobierno polaco, presidido por Lech Kaczynski, decidió viajar a Smolensk para la conmemoración del 70 aniversario de la matanza.
Fue la primera vez en que no sólo un presidente de Polonia formaba parte de tal conmemoración, junto con la mayor parte de su gabinete; también efectuaron el viaje los representantes de varias comisiones de deudos de los afectados por la masacre, prácticamente en pleno.
Dentro de los miembros del gabinete del presidente Kaczynski que efectuaron el viaje, figuró el nombre de Piotr Nurowski, presidente del Comité Olímpico Polaco.
Nurowski nació el 20 de junio de 1945, siendo un entusiasta practicante del tenis. Con apenas 22 años de edad se graduó de la carrera de derecho en la Universidad de Varsovia, y para 1973 ya era presidente de la Federación de Atletismo de su país. A sus 28 años, esto lo convirtió en el más joven presidente de una asociación atlética nacional en la historia.
Se mantuvo en el cargo hasta 1980, y después se integró al servicio exterior, prestando servicios en las embajadas polacas en Moscú (Rusia) y Rabat (Marruecos).
En 2005, fue electo 11° presidente del Comité Olímpico de Polonia (PKO), alcanzando su reelección en 2009, además de ser jefe de la Comisión de Prensa del Comité Olímpico de Europa (EOC).
Su carrera terminó trágicamente el pasado mes de abril, cuando el avión presidencial se desplomó en Smolensk, en medio de una fuerte nevada, matando a los 88 pasajeros y la tripulación.
En medio del lógico estupor por tan inesperada tragedia, habrá que ver las medidas que tomará el deporte polaco para reponerse del trágico deceso de Nurowski, y quienes asumirán el liderazgo en este nuevo reto, sin duda uno monumental no sólo para el deporte, sino para todos los ámbitos de vida de este admirable pueblo.
Durante 50 años el gobierno soviético hizo creer a sus ciudadanos y al resto del mundo que habían sido milicias nazis las que perpetraron aquella masacre, pese al hecho de que el primer ataque alemán contra territorio de la URSS se efectuaría más de un año después.
Sería hasta 1992, durante el gobierno de Boris Yeltsin, cuando empezaron a desclasificarse documentos que demostraban que no fueron los nazis, sino el propio gobierno de José Stalin el que ordenó la matanza, perpetrada el 3 de abril de 1940 y en los días subsecuentes.
Hasta la fecha, el gobierno polaco sigue luchando porque los gobiernos de las ex Repúblicas Soviéticas, particularmente los de Rusia, Ucrania y Bielorrusia (o Belarús, como también se le conoce hoy en día) reconozcan los sucesos de Katyn como un genocidio.
BUSCANDO JUSTICIA
Fue en este ánimo que una gran parte del gobierno polaco, presidido por Lech Kaczynski, decidió viajar a Smolensk para la conmemoración del 70 aniversario de la matanza.
Fue la primera vez en que no sólo un presidente de Polonia formaba parte de tal conmemoración, junto con la mayor parte de su gabinete; también efectuaron el viaje los representantes de varias comisiones de deudos de los afectados por la masacre, prácticamente en pleno.
Dentro de los miembros del gabinete del presidente Kaczynski que efectuaron el viaje, figuró el nombre de Piotr Nurowski, presidente del Comité Olímpico Polaco.
Nurowski nació el 20 de junio de 1945, siendo un entusiasta practicante del tenis. Con apenas 22 años de edad se graduó de la carrera de derecho en la Universidad de Varsovia, y para 1973 ya era presidente de la Federación de Atletismo de su país. A sus 28 años, esto lo convirtió en el más joven presidente de una asociación atlética nacional en la historia.
Se mantuvo en el cargo hasta 1980, y después se integró al servicio exterior, prestando servicios en las embajadas polacas en Moscú (Rusia) y Rabat (Marruecos).
En 2005, fue electo 11° presidente del Comité Olímpico de Polonia (PKO), alcanzando su reelección en 2009, además de ser jefe de la Comisión de Prensa del Comité Olímpico de Europa (EOC).
Su carrera terminó trágicamente el pasado mes de abril, cuando el avión presidencial se desplomó en Smolensk, en medio de una fuerte nevada, matando a los 88 pasajeros y la tripulación.
En medio del lógico estupor por tan inesperada tragedia, habrá que ver las medidas que tomará el deporte polaco para reponerse del trágico deceso de Nurowski, y quienes asumirán el liderazgo en este nuevo reto, sin duda uno monumental no sólo para el deporte, sino para todos los ámbitos de vida de este admirable pueblo.
lunes, 12 de abril de 2010
Fórmula-1: La victoria de Briatore
Finalmente, un acuerdo por fuera de la corte decidió que la “suspensión indefinida” del magnate Flavio Briatore quede por fin definida: tanto éste como el ex director ejecutivo de ingenieros de la escudería Renault, Pat Symonds, podrán regresar al automovilismo deportivo con la entrada del año nuevo 2013.
Con esta determinación se da carpetazo a un caso que levantó honda polémica y múltiple división de opiniones al interior y en torno a la máxima categoría del deporte motor, la Fórmula Uno.
Junto con el escándalo de espionaje McLaren-Ferrari, donde por cierto, el propio Briatore y Renault también quedaron involucrados, la F-1 tendrá un arduo trabajo por hacer para remendar lo que fue una muy turbulenta primera década del Siglo XXI.
UN GENIO INESPERADO
Poco en los primeros años de vida de Flavio Briatore podía indicar la presencia de un futuro multimillonario en ciernes. Dos veces expulsado de escuelas, fracasado restaurantero, prófugo de la ley por un escándalo de fraude y apuestas, su suerte empezó a cambiar al conocer, a finales de los 70s en Milán, a Luciano Benetton. Desde su autoexilio en las Islas Vírgenes Americanas, Briatore ayudaría a Benetton a entrar al exigente mercado de Norteamérica, ayudando a la cadena a expandirse de 5 tiendas en Estados Unidos en 1979, a más de 800 una década después, lo cual le permitió amasar una sólida fortuna.
La escudería Benetton de Fórmula-1 nació tras la temporada de 1985, luego de que la familia italiana adquiriera los activos de la escudería británica Toleran, famosa por dar su primer oportunidad en el máximo circuito, y obtener un inesperado primer punto en su historia, gracias al talento de un joven piloto brasileño llamado Ayrton Senna.
En 1986, Benetton logró su primer triunfo en el Gran Premio de México de 1986, bajo la conducción del entonces novel piloto austríaco Gerhard Berger; pero daría un giro a su historia al mover a Briatore, director comercial en los primeros años del equipo, al puesto de director general.
En 1991, luego de una breve etapa de John Barnard, Briatore dio en el clavo al contratar a Tom Walkinshaw como jefe de ingeniería, y a un joven piloto de la escudería Jordan, el alemán Michael Schumacher, como su as al volante.
Schumacher terminaría registrando 19 de las 27 victorias que la escudería Benetton logró a lo largo de su historia, 17 de ellas en el bienio 1994-95, donde Schumy se proclamó bicampeón mundial de pilotos, y su equipo alcanzó su punto más alto al lograr el título de constructores en el segundo de esos años. Desafortunadamente, luego de ese año de ensueño gran parte del personal clave de Briatore, incluído Schumacher y el destacado ingeniero Ross Brawn, fueron comprados por Ferrari.
Briatore sería despedido de la escudería en 1997, pero tres años después estaría de regreso, luego de que la marca francesa Renault anunciara su regreso al máximo circuito tras comprar los activos de la firma italiana en 120 millones de dólares.
En 2003, buscando repetir su éxito con Schumacher, Briatore efectuó el polémico movimiento de despedir a su mejor piloto de la campaña anterior, el británico Jenson Button, para abrir paso al conductor español Fernando Alonso. El movimiento pagó rápidos dividendos cuando Alonso ganó el Gran Premio de Hungría, primer bandera a cuadros en 20 años para la firma gala en el máximo circuito.
De manera muy similar a Schumacher en Benetton, Alonso dio a Renault 14 victorias en el bienio 2005-2006, años en que se agenció el título de pilotos y Renault logró los dos primeros títulos de constructores en su historia… y de modo igualmente similar, Alonso dejó a Briatore para firmar con uno de los dos grandes en la historia de la categoría, esta vez con el gigante británico McLaren.
Aquí inició el periodo más turbulento en la carrera de Flavio Briatore.
EL “SINGAPUR-GATE”
Como ya se sabe, el paso de Alonso por McLaren fue un absoluto desastre, desde sus constantes quejas de favoritismo a favor del británico Lewis Hamilton, hasta un escándalo de espionaje que estuvo a punto de costar a su poderosa escudería su existencia misma. Para diciembre de 2007, era un hecho el retorno del piloto asturiano a los brazos de Renault para la temporada 2008.
Como su coequipero aparecía el hijo de una de las máximas leyendas del automovilismo latinoamericano, Nelson Piquet Jr., pero se sabía que el vehículo estaba muy pro debajo de su nivel competitivo de los años del bicampeonato. Por ello fue toda una sorpresa cuando Fernando Alonso se llevó la victoria en el Gran Premio de Singapur, contando con un providencial choque de su coequipero Piquet, que le permitió un ahorro de combustible que resultó clave para conseguir la victoria.
Sin embargo, luego de ser despedido a mitad de la temporada 2009, Piquet Jr. soltó la “bomba” al declara que su abandono en aquel gran premio no fue en absoluto accidental, sino una órden directa dada por Briatore y Symonds para favorecer las posibilidades de Alonso. Tras una breve investigación, la Federación Internacional de Automovilismo Deportivo (FIA) acusó formalmente a Renault de amañar el resultado de aquella carrera, y esta en breve anunció el despido de Briatore y Symonds.
El ingeniero británico recibió una suspensión de 5 años de todo evento avalado por la FIA, mientras Briatore recibía una sanción similar, pero “por tiempo indefinido”, que lo vetaba de asistir a cualquier evento automovilístico, incluso como espectador.
Su despido le costó incluso el tener que vender su parte como propietario del club de futbol inglés Queen’s Park Rangers, cuya propiedad compartía con su amigo Bernie Ecclestone.
Sin embargo, Briatore apeló su caso ante la Suprema Corte de Francia y recientemente consiguió una sentencia favorable. Y la primera intención de la FIA de apelar este fallo quedó conjurada con un acuerdo entre las partes.
Si bien Briatore negó en principio todo interés de regresar a la Fórmula Uno aunque obtuviera una resolución favorable, todo indica que Ecclestone tiene gran interés en que se convierta en promotor de la máxima categoría a nivel mundial en los años siguientes a su retorno.
Así que, para mayor enojo de Max Mosley, todo indica que tendremos Briatore para rato. El tiempo dirá si es un error o no. Curioso, pues esas mismas palabras fueron las que utilizó Briatore cuando se cuestionó su decisión de cambiar a Button por Alonso…
Con esta determinación se da carpetazo a un caso que levantó honda polémica y múltiple división de opiniones al interior y en torno a la máxima categoría del deporte motor, la Fórmula Uno.
Junto con el escándalo de espionaje McLaren-Ferrari, donde por cierto, el propio Briatore y Renault también quedaron involucrados, la F-1 tendrá un arduo trabajo por hacer para remendar lo que fue una muy turbulenta primera década del Siglo XXI.
UN GENIO INESPERADO
Poco en los primeros años de vida de Flavio Briatore podía indicar la presencia de un futuro multimillonario en ciernes. Dos veces expulsado de escuelas, fracasado restaurantero, prófugo de la ley por un escándalo de fraude y apuestas, su suerte empezó a cambiar al conocer, a finales de los 70s en Milán, a Luciano Benetton. Desde su autoexilio en las Islas Vírgenes Americanas, Briatore ayudaría a Benetton a entrar al exigente mercado de Norteamérica, ayudando a la cadena a expandirse de 5 tiendas en Estados Unidos en 1979, a más de 800 una década después, lo cual le permitió amasar una sólida fortuna.
La escudería Benetton de Fórmula-1 nació tras la temporada de 1985, luego de que la familia italiana adquiriera los activos de la escudería británica Toleran, famosa por dar su primer oportunidad en el máximo circuito, y obtener un inesperado primer punto en su historia, gracias al talento de un joven piloto brasileño llamado Ayrton Senna.
En 1986, Benetton logró su primer triunfo en el Gran Premio de México de 1986, bajo la conducción del entonces novel piloto austríaco Gerhard Berger; pero daría un giro a su historia al mover a Briatore, director comercial en los primeros años del equipo, al puesto de director general.
En 1991, luego de una breve etapa de John Barnard, Briatore dio en el clavo al contratar a Tom Walkinshaw como jefe de ingeniería, y a un joven piloto de la escudería Jordan, el alemán Michael Schumacher, como su as al volante.
Schumacher terminaría registrando 19 de las 27 victorias que la escudería Benetton logró a lo largo de su historia, 17 de ellas en el bienio 1994-95, donde Schumy se proclamó bicampeón mundial de pilotos, y su equipo alcanzó su punto más alto al lograr el título de constructores en el segundo de esos años. Desafortunadamente, luego de ese año de ensueño gran parte del personal clave de Briatore, incluído Schumacher y el destacado ingeniero Ross Brawn, fueron comprados por Ferrari.
Briatore sería despedido de la escudería en 1997, pero tres años después estaría de regreso, luego de que la marca francesa Renault anunciara su regreso al máximo circuito tras comprar los activos de la firma italiana en 120 millones de dólares.
En 2003, buscando repetir su éxito con Schumacher, Briatore efectuó el polémico movimiento de despedir a su mejor piloto de la campaña anterior, el británico Jenson Button, para abrir paso al conductor español Fernando Alonso. El movimiento pagó rápidos dividendos cuando Alonso ganó el Gran Premio de Hungría, primer bandera a cuadros en 20 años para la firma gala en el máximo circuito.
De manera muy similar a Schumacher en Benetton, Alonso dio a Renault 14 victorias en el bienio 2005-2006, años en que se agenció el título de pilotos y Renault logró los dos primeros títulos de constructores en su historia… y de modo igualmente similar, Alonso dejó a Briatore para firmar con uno de los dos grandes en la historia de la categoría, esta vez con el gigante británico McLaren.
Aquí inició el periodo más turbulento en la carrera de Flavio Briatore.
EL “SINGAPUR-GATE”
Como ya se sabe, el paso de Alonso por McLaren fue un absoluto desastre, desde sus constantes quejas de favoritismo a favor del británico Lewis Hamilton, hasta un escándalo de espionaje que estuvo a punto de costar a su poderosa escudería su existencia misma. Para diciembre de 2007, era un hecho el retorno del piloto asturiano a los brazos de Renault para la temporada 2008.
Como su coequipero aparecía el hijo de una de las máximas leyendas del automovilismo latinoamericano, Nelson Piquet Jr., pero se sabía que el vehículo estaba muy pro debajo de su nivel competitivo de los años del bicampeonato. Por ello fue toda una sorpresa cuando Fernando Alonso se llevó la victoria en el Gran Premio de Singapur, contando con un providencial choque de su coequipero Piquet, que le permitió un ahorro de combustible que resultó clave para conseguir la victoria.
Sin embargo, luego de ser despedido a mitad de la temporada 2009, Piquet Jr. soltó la “bomba” al declara que su abandono en aquel gran premio no fue en absoluto accidental, sino una órden directa dada por Briatore y Symonds para favorecer las posibilidades de Alonso. Tras una breve investigación, la Federación Internacional de Automovilismo Deportivo (FIA) acusó formalmente a Renault de amañar el resultado de aquella carrera, y esta en breve anunció el despido de Briatore y Symonds.
El ingeniero británico recibió una suspensión de 5 años de todo evento avalado por la FIA, mientras Briatore recibía una sanción similar, pero “por tiempo indefinido”, que lo vetaba de asistir a cualquier evento automovilístico, incluso como espectador.
Su despido le costó incluso el tener que vender su parte como propietario del club de futbol inglés Queen’s Park Rangers, cuya propiedad compartía con su amigo Bernie Ecclestone.
Sin embargo, Briatore apeló su caso ante la Suprema Corte de Francia y recientemente consiguió una sentencia favorable. Y la primera intención de la FIA de apelar este fallo quedó conjurada con un acuerdo entre las partes.
Si bien Briatore negó en principio todo interés de regresar a la Fórmula Uno aunque obtuviera una resolución favorable, todo indica que Ecclestone tiene gran interés en que se convierta en promotor de la máxima categoría a nivel mundial en los años siguientes a su retorno.
Así que, para mayor enojo de Max Mosley, todo indica que tendremos Briatore para rato. El tiempo dirá si es un error o no. Curioso, pues esas mismas palabras fueron las que utilizó Briatore cuando se cuestionó su decisión de cambiar a Button por Alonso…
domingo, 11 de abril de 2010
Atletismo: ¿La muerte lenta de dos potencias?
En los últimos años, varios países del tercer mundo han visto poco a poco desaparecer el alto nivel que llegaron a ostentar a nivel mundial en diversas disciplinas. Así sucedió con el hockey sobre pasto en India, Pakistán e incluso Zimbabwe, el béisbol amateur de Filipinas, el volibol de Perú… y si no hacemos algo rápido, la caminata mexicana no tardará en sumarse a esta lamentable lista.
El día de hoy, el campeón olímpico de los 800 metros planos, Wilfred Bungei, advierte que el atletismo de gran fondo de su país, Kenya, podría seguir ese camino, y la verdad, es que sus temores de ningún modo carecen de fundamento.
Pero no es porque la política interna esté frenando el desarrollo de los atletas de su país, sino que el dinero de otros países, particularmente de las naciones petroleras de la península arábiga, está convenciendo tanto a atletas consolidados como a jóvenes promesas de emigrar en busca de mejores oportunidades, particularmente a Bahrein y Qatar.
De 1998 a la fecha, 18 atletas de Kenya y 14 de la otra gran potencia del gran fondo mundial, Etiopía, por citar sólo a los que ya figuraban en las listas de la Federación Internacional de Asociaciones Atléticas (IAAF), han cambiado de nacionalidad en busca de mejores oportunidades de calificar a juegos olímpicos que en países donde la competencia interna resulta apabullante.
Entre los nombres más reconocidos figuran los de los kenianos Abel Yagut Jowhar (antes Cheruiyot);Yusuf Saad Kamel (Gregory Konchellah) y Musir Salim Jowhar (Leonard Mucheru), quienes emigraron a Bahrein; James Kwalla Chepkurui, David Nyaga, Nicholas Kemboi, Charles Bett Koech y Felix Kikwai Kibore, todos ellos hoy representantes de Qatar; y no olvidemos los casos en apariencia más afortunados de Lornah Kiplagat y Bernard Lagat, quienes hoy compiten por Holanda y Estados Unidos, respectivamente.
Todos estos casos empezaron con el altamente renombrado de Wilson Kipketer, quien en 1995 obtuvo la doble nacionalidad y en eventos atléticos dejó de representar a Kenia para competir por Dinamarca.
Sin embargo, volviendo al tema que nos ocupa, no siempre lo prometido ha sido lo que los atletas han encontrado en ese “brinco” por los petrodólares.
Un caso muy reciente es del campeón mundial de los 1,500 metros planos, Yusuf Saad Kamel, quien ha solicitado recuperar su nacionalidad original, denunciando que, amén de que las autoridades atléticas de Bahrein se han negado a pagarle varios bonos prometidos por sus actuaciones, su pasaporte ha sido confiscado.
Kamel, cuyo padre, Billy Konchellah, fue campeón mundial de los 800 metros en 1987 y 1991, agrega en su queja además que, pese a que incluso se sumó a las fuerzas armadas de Bahrein en 2003, su pasaporte sigue siendo de residente y no de ciudadano, además de “la falta de respeto a los derechos humanos, el trato diferente que se da a los atletas africanos respecto de los bahreiníes, y que ya no puedo soportar más”.
Leonard Mucheru recuperó su nacionalidad keniana de una manera por demás original: ganando un maratón en Israel en el 2007, lo que la valió su deportación. Abel Cheruiyot no tuvo tanta suerte, y falleció en Bahrein tras una penosa enfermedad.
La IAAF informó recientemente que Qatar ha “importado” para su desarrollo atlético a nueve kenianos, dos tanzanios, y un atleta por país de Uganda y Burundi.
Irónicamente, el fundamentalismo en algunos casos ha causado que la ecuación a veces funcione a la inversa, como en el caso de Nadia Ejjaffini, una de las más prometedoras maratonistas en todo el mundo árabe, quien recientemente recibió la nacionalidad italiana.
EL CASO ETIOPE
Pocos días después del mundial de atletismo celebrado en Berlín, cuatro atletas que se encontraban en Escocia para participar en la Copa Fulkirk escaparon de su hotel y solicitaron asilo político en Londres. Todos ellos son velocistas: Bethelhem Shewatatek, Feleke Degela, Hagos Tadesse y Tirhan Haileselassie.
Sin embargo, las deserciones en el campo atlético no han sido tan espectaculares ni renombradas como las kenianas. En 1998-99 destacaron los casos de los atletas Sibel Seble Özyurt (antes Tamirat), Nuria Tizita Sürekli (Dengersea) y Elvan Can (Hewan Abey Léguese), quienes emigraron a Turquía.
Sin embargo, en los últimos meses varios miembros de la selección nacional de futbol, e incluso un grupo de jóvenes modelos durante una pasarela de alta costura en Houston, han solicitado asilo político en otras naciones.
Bungei, al señalar que el éxodo puede acelerarse por la reciente medida adoptada por la cúpula del atletismo mundial, de convertir al campeonato mundial de campo traviesa en un evento bianual en vez de anual, acusa: “No les agrada el hecho de que los atletas kenianos y etíopes dominen el campo traviesa. No les gusta vernos ganar carreras y llevando a nuestro continente el dinero de los premios”.
“Podrían incluso convertir a este evento (el mundial de cross-country) en cuatrienal. ¿Qué se supone que hagan nuestros atletas en el período intermedio? Exhorto a los líderes del deporte africano a organizar eventos anuales de campo traviesa para mantener a nuestros atletas ocupados antes de la temporada atlética y permitirles ganarse la vida”, agregó el medio fondista.
“¿Por qué no podemos ver eventos mayores organizados en Nairobi, Sudáfrica, Marruecos, Nigeria y Argelia? Deberían dejar de sobreconfiarse en los eventos europeos para que nuestros atletas se mantengan en forma o se ganen la vida”.
¿Por qué no? Tal vez la triste respuesta al clamor de Wilfred Bungei sea la misma que encontraron los atletas en las disciplinas y países citados al inicio de este artículo: en los países en vías de desarrollo, cuando se mezclan política y deporte, la primera siempre termina aplastando –de manera “políticamente correcta”, desde luego- a la segunda…
El día de hoy, el campeón olímpico de los 800 metros planos, Wilfred Bungei, advierte que el atletismo de gran fondo de su país, Kenya, podría seguir ese camino, y la verdad, es que sus temores de ningún modo carecen de fundamento.
Pero no es porque la política interna esté frenando el desarrollo de los atletas de su país, sino que el dinero de otros países, particularmente de las naciones petroleras de la península arábiga, está convenciendo tanto a atletas consolidados como a jóvenes promesas de emigrar en busca de mejores oportunidades, particularmente a Bahrein y Qatar.
De 1998 a la fecha, 18 atletas de Kenya y 14 de la otra gran potencia del gran fondo mundial, Etiopía, por citar sólo a los que ya figuraban en las listas de la Federación Internacional de Asociaciones Atléticas (IAAF), han cambiado de nacionalidad en busca de mejores oportunidades de calificar a juegos olímpicos que en países donde la competencia interna resulta apabullante.
Entre los nombres más reconocidos figuran los de los kenianos Abel Yagut Jowhar (antes Cheruiyot);Yusuf Saad Kamel (Gregory Konchellah) y Musir Salim Jowhar (Leonard Mucheru), quienes emigraron a Bahrein; James Kwalla Chepkurui, David Nyaga, Nicholas Kemboi, Charles Bett Koech y Felix Kikwai Kibore, todos ellos hoy representantes de Qatar; y no olvidemos los casos en apariencia más afortunados de Lornah Kiplagat y Bernard Lagat, quienes hoy compiten por Holanda y Estados Unidos, respectivamente.
Todos estos casos empezaron con el altamente renombrado de Wilson Kipketer, quien en 1995 obtuvo la doble nacionalidad y en eventos atléticos dejó de representar a Kenia para competir por Dinamarca.
Sin embargo, volviendo al tema que nos ocupa, no siempre lo prometido ha sido lo que los atletas han encontrado en ese “brinco” por los petrodólares.
Un caso muy reciente es del campeón mundial de los 1,500 metros planos, Yusuf Saad Kamel, quien ha solicitado recuperar su nacionalidad original, denunciando que, amén de que las autoridades atléticas de Bahrein se han negado a pagarle varios bonos prometidos por sus actuaciones, su pasaporte ha sido confiscado.
Kamel, cuyo padre, Billy Konchellah, fue campeón mundial de los 800 metros en 1987 y 1991, agrega en su queja además que, pese a que incluso se sumó a las fuerzas armadas de Bahrein en 2003, su pasaporte sigue siendo de residente y no de ciudadano, además de “la falta de respeto a los derechos humanos, el trato diferente que se da a los atletas africanos respecto de los bahreiníes, y que ya no puedo soportar más”.
Leonard Mucheru recuperó su nacionalidad keniana de una manera por demás original: ganando un maratón en Israel en el 2007, lo que la valió su deportación. Abel Cheruiyot no tuvo tanta suerte, y falleció en Bahrein tras una penosa enfermedad.
La IAAF informó recientemente que Qatar ha “importado” para su desarrollo atlético a nueve kenianos, dos tanzanios, y un atleta por país de Uganda y Burundi.
Irónicamente, el fundamentalismo en algunos casos ha causado que la ecuación a veces funcione a la inversa, como en el caso de Nadia Ejjaffini, una de las más prometedoras maratonistas en todo el mundo árabe, quien recientemente recibió la nacionalidad italiana.
EL CASO ETIOPE
Pocos días después del mundial de atletismo celebrado en Berlín, cuatro atletas que se encontraban en Escocia para participar en la Copa Fulkirk escaparon de su hotel y solicitaron asilo político en Londres. Todos ellos son velocistas: Bethelhem Shewatatek, Feleke Degela, Hagos Tadesse y Tirhan Haileselassie.
Sin embargo, las deserciones en el campo atlético no han sido tan espectaculares ni renombradas como las kenianas. En 1998-99 destacaron los casos de los atletas Sibel Seble Özyurt (antes Tamirat), Nuria Tizita Sürekli (Dengersea) y Elvan Can (Hewan Abey Léguese), quienes emigraron a Turquía.
Sin embargo, en los últimos meses varios miembros de la selección nacional de futbol, e incluso un grupo de jóvenes modelos durante una pasarela de alta costura en Houston, han solicitado asilo político en otras naciones.
Bungei, al señalar que el éxodo puede acelerarse por la reciente medida adoptada por la cúpula del atletismo mundial, de convertir al campeonato mundial de campo traviesa en un evento bianual en vez de anual, acusa: “No les agrada el hecho de que los atletas kenianos y etíopes dominen el campo traviesa. No les gusta vernos ganar carreras y llevando a nuestro continente el dinero de los premios”.
“Podrían incluso convertir a este evento (el mundial de cross-country) en cuatrienal. ¿Qué se supone que hagan nuestros atletas en el período intermedio? Exhorto a los líderes del deporte africano a organizar eventos anuales de campo traviesa para mantener a nuestros atletas ocupados antes de la temporada atlética y permitirles ganarse la vida”, agregó el medio fondista.
“¿Por qué no podemos ver eventos mayores organizados en Nairobi, Sudáfrica, Marruecos, Nigeria y Argelia? Deberían dejar de sobreconfiarse en los eventos europeos para que nuestros atletas se mantengan en forma o se ganen la vida”.
¿Por qué no? Tal vez la triste respuesta al clamor de Wilfred Bungei sea la misma que encontraron los atletas en las disciplinas y países citados al inicio de este artículo: en los países en vías de desarrollo, cuando se mezclan política y deporte, la primera siempre termina aplastando –de manera “políticamente correcta”, desde luego- a la segunda…
sábado, 10 de abril de 2010
Arthur Mercante: Un réferi legendario
En los últimos años, se habla mucho de la crisis que se vive en el arbitraje en casi todos los deportes profesionales, y que está causando que cada vez menos personas se arriesguen –porque hay que decirlo, se ha convertido en un auténtico riesgo- a ejercer esta actividad.
Y es necesario reconocer que los medios de comunicación, particularmente los electrónicos con la gran cantidad de recursos técnicos con que cuentan, y de los cuales también hacen eco los medios escritos, juzgan con gran ligereza la actuación de muchos jueces, sin tomar en cuenta ángulos de visión ni la velocidad normal a la que estos jueces tienen que trabajar.
Por ello, resulta increíble que hace menos de 10 años, un réferi de boxeo estaba oficiando una pelea de campeonato mundial a los 81 años de edad.
Arthur Mercante Sr, quien se estima dirigió 145 peleas solamente de campeonato mundial, se retiró juzgando la pelea por el título minimosca avalado por la Federación Internacional de Boxeo (IBF) en la que Ricardo “Finito” López derrotó por nocaut técnico en el octavo round al sudafricano Zolani Petelo, en el histórico Madison Square Garden (MSG) de Nueva York, en una pelea preliminar dentro de la cartelera que encabezaron Bernard Hopkins y Félix “Tito” Trinidad, apenas 18 días después de los atentas terroristas que derribaron las Torres Gemelas de la “Gran Manzana”.
No fue un final nada malo para una carrera que inició en 1954 al recibir su licencia como ábritro profesional, y cuya primera oportunidad estelar se dio el 20 de junio de 1960 en el ya desaparecido estadio Polo Grounds, y que resultó ser la pelea de revancha entre Floyd Patterson e Ingemar Johansson, uno de los más impresionantes nocauts en la historia del boxeo, y donde Patterson derribó el famoso mito de que “ellos nunca vuelven”, al ser el primer excampeón de peso completo que logró recuperar el título mundial.
Antes de eso, durante la segunda guerra mundial prestó servicio en la Marina de su país en 1942, y el capitán a su cargo fue nada menos que Gene Tunney, el excampeón de peso completo famoso por ganar la pelea de “La Cuenta Larga” ante Jack Dempsey.
LA PELEA DEL SIGLO
Sin embargo, Mercante será siempre recordado por fungir como tercero sobre el ring en el combate que casi todos reconocen como la mejor pelea del Siglo XX: la primera parte de la trilogía entre Muhammad Alí y “Smokin” Joe Frazier, el 8 de junio de 1971 en el MSG.
Aquella pelea levantó una expectación que no se veía en el mundo del pugilismo desde el combate entre Joe Louis y Max Schmelling, y probablemente se debió al hecho de que por primera vez se enfrentaban un excampeón invicto y un campeón invicto en la máxima categoría. Ambos púgiles recibieron bolsas de 2.5 millones de dólares, un récord para su tiempo, mientras que los boletos en ringside alcanzaron un precio, también histórico en ese momento, de 150 dólares. El réferi solamente cobró 750 dólares por su participación.
Frazier ganó aquella pelea por decisión unánime en 15 episodios, y más tarde se sabría que Alí peleó los últimos rounds con la mandíbula fracturada.
El 22 de enero de 1973, Mercante sería también el tercero en discordia cuando Frazier perdió el título completo ante George Foreman, por KO apenas en el segundo round en Kingston, Jamaica. Asimismo, ofició la última pelea celebrada en el original Yankee Stadium, cuando Alí defendió exitosamente el título ante Ken Norton en 1976.
En otras divisiones, una de las peleas que él más recordaba, según su propia autobiografía intitulada “Dentro de las Cuerdas”, fue otro de los más salvajes nocauts de la historia, cuando Marvin Hagler derribó a Tommy Hearns por el título mundial medio, el 15 de abril de 1985 en el Caesar’s Palace de Las Vegas.
Mercante Sr. Formó parte de la Clase 1995 del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, con sede en Canastota, Nueva York. En esa misma clase ingresaron al recinto de los inmortales los púgiles Max Baer, Masahiko “Fighting” Harada, el argentino Pascual Pérez y el boricua Wilfredo Gómez.
Este 10 de abril, a los 90 años de edad, Arthur Mercante Sr falleció durante el sueño en su hogar en Westbury, Nueva York, a los 90 años de edad.
Y será difícil encontrar un réferi con una carrera tan dilatada si los medios de comunicación no asumen una posición más autocrítica respecto de sus comentarios hacia las figuras de autoridad.
Cierto, a nadie nos gustan, pero estoy convencido que los oficiales han prevenido más tragedias en el deporte de las que han causado. ¿Usted no?
Y es necesario reconocer que los medios de comunicación, particularmente los electrónicos con la gran cantidad de recursos técnicos con que cuentan, y de los cuales también hacen eco los medios escritos, juzgan con gran ligereza la actuación de muchos jueces, sin tomar en cuenta ángulos de visión ni la velocidad normal a la que estos jueces tienen que trabajar.
Por ello, resulta increíble que hace menos de 10 años, un réferi de boxeo estaba oficiando una pelea de campeonato mundial a los 81 años de edad.
Arthur Mercante Sr, quien se estima dirigió 145 peleas solamente de campeonato mundial, se retiró juzgando la pelea por el título minimosca avalado por la Federación Internacional de Boxeo (IBF) en la que Ricardo “Finito” López derrotó por nocaut técnico en el octavo round al sudafricano Zolani Petelo, en el histórico Madison Square Garden (MSG) de Nueva York, en una pelea preliminar dentro de la cartelera que encabezaron Bernard Hopkins y Félix “Tito” Trinidad, apenas 18 días después de los atentas terroristas que derribaron las Torres Gemelas de la “Gran Manzana”.
No fue un final nada malo para una carrera que inició en 1954 al recibir su licencia como ábritro profesional, y cuya primera oportunidad estelar se dio el 20 de junio de 1960 en el ya desaparecido estadio Polo Grounds, y que resultó ser la pelea de revancha entre Floyd Patterson e Ingemar Johansson, uno de los más impresionantes nocauts en la historia del boxeo, y donde Patterson derribó el famoso mito de que “ellos nunca vuelven”, al ser el primer excampeón de peso completo que logró recuperar el título mundial.
Antes de eso, durante la segunda guerra mundial prestó servicio en la Marina de su país en 1942, y el capitán a su cargo fue nada menos que Gene Tunney, el excampeón de peso completo famoso por ganar la pelea de “La Cuenta Larga” ante Jack Dempsey.
LA PELEA DEL SIGLO
Sin embargo, Mercante será siempre recordado por fungir como tercero sobre el ring en el combate que casi todos reconocen como la mejor pelea del Siglo XX: la primera parte de la trilogía entre Muhammad Alí y “Smokin” Joe Frazier, el 8 de junio de 1971 en el MSG.
Aquella pelea levantó una expectación que no se veía en el mundo del pugilismo desde el combate entre Joe Louis y Max Schmelling, y probablemente se debió al hecho de que por primera vez se enfrentaban un excampeón invicto y un campeón invicto en la máxima categoría. Ambos púgiles recibieron bolsas de 2.5 millones de dólares, un récord para su tiempo, mientras que los boletos en ringside alcanzaron un precio, también histórico en ese momento, de 150 dólares. El réferi solamente cobró 750 dólares por su participación.
Frazier ganó aquella pelea por decisión unánime en 15 episodios, y más tarde se sabría que Alí peleó los últimos rounds con la mandíbula fracturada.
El 22 de enero de 1973, Mercante sería también el tercero en discordia cuando Frazier perdió el título completo ante George Foreman, por KO apenas en el segundo round en Kingston, Jamaica. Asimismo, ofició la última pelea celebrada en el original Yankee Stadium, cuando Alí defendió exitosamente el título ante Ken Norton en 1976.
En otras divisiones, una de las peleas que él más recordaba, según su propia autobiografía intitulada “Dentro de las Cuerdas”, fue otro de los más salvajes nocauts de la historia, cuando Marvin Hagler derribó a Tommy Hearns por el título mundial medio, el 15 de abril de 1985 en el Caesar’s Palace de Las Vegas.
Mercante Sr. Formó parte de la Clase 1995 del Salón de la Fama del Boxeo Internacional, con sede en Canastota, Nueva York. En esa misma clase ingresaron al recinto de los inmortales los púgiles Max Baer, Masahiko “Fighting” Harada, el argentino Pascual Pérez y el boricua Wilfredo Gómez.
Este 10 de abril, a los 90 años de edad, Arthur Mercante Sr falleció durante el sueño en su hogar en Westbury, Nueva York, a los 90 años de edad.
Y será difícil encontrar un réferi con una carrera tan dilatada si los medios de comunicación no asumen una posición más autocrítica respecto de sus comentarios hacia las figuras de autoridad.
Cierto, a nadie nos gustan, pero estoy convencido que los oficiales han prevenido más tragedias en el deporte de las que han causado. ¿Usted no?
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