Malik y Mirza: No es San Valentín, pero…

A finales de los años 50s, fue muy famosa a nivel mundial la historia de amor entre el lanzador de martillo estadounidense Harold Connolly y la discóbola checoslovaca Olga Fikotova, quienes se enamoraron durante los Juegos Olímpicos de Melbourne 1956. Lo que hizo tan fascinante esta historia fue el que se produjera en medio de uno de los puntos más álgidos de la llamada “Guerra Fría” entre los países del primer y el segundo mundo.
La pareja se casó en 1957 en Praga, con Emil y Dana Zatopek fungiendo como padrinos de la novia, pero después de ello, y de irse a radicar a los Estados Unidos, Olga Fikotova fue denegada a volver a representar a Checoslovaquia e incluso se esparció el rumor de que había desertado del país, según comentó ella misma en entrevista a la emisora Radio Praga en 2008.
Los Connolly tuvieron cuatro hijos antes de divorciarse en 1973; sin embargo, su historia de amor causó revuelo por varias décadas.
Por ello, resulta casi tan fascinante la boda anunciada recientemente, entre el jugador de cricket pakistaní Shoaib Malik y la tenista india Sania Mirza.

A MITAD DEL “SLUMP”
Malik fue en su momento uno de los más jóvenes capitanes en la historia de la selección nacional de cricket de Pakistán, quien en base a perseverancia llegó a convertirse en uno de los más completos practicantes de esta disciplina en su país. Luego de que Inzamam Ul-Haq renunciara a la capitanía tras la Copa Mundial del 2007, los nombres de Younis Khan, Mohammad Yousuf y Malik sonaron con fuerza para sucederlo, pero una declaración de otro excapitán, Imran Khan, decantó la balanza a favor del más joven de estos candidatos.
El 19 de Abril de 2007, Shoaib inició un periodo de poco menos de dos años como capitán de su país, el cual terminó tras una ruinosa gira para su país en la que perdieron 9 partidos consecutivos y se le acusó de general problemas en los vestidores, por lo que además de todo recibió una suspensión de un año para jugar con su selección, la cual cumple actualmente.
Curiosamente, fue en una de las paradas de aquella gira, en Hobart, donde la presencia del combinado verdiblanco de cricket coincidió con un torneo de la WTA en el que Sania Mirza tomaba parte.
Mirza ya era para ese entonces la figura más renombrada en la historia del tenis femenil indio, alcanzando incluso el lugar número 27 en el ranking de la WTA en agosto de 2007, siendo la primer jugadora de su país en figurar entre las 40 mejores exponentes en el ranking mundial.
Nacida en la ciudad de Mumbai y residente en Hyderabad, una de las pocas ciudades de mayoría religiosa musulmana en la India, Mirza empezó a jugar tenis desde los 6 años de edad, convirtiéndose en profesional en el 2003, año en que se convirtió en campeona juvenil de dobles femeninos en Wimbledon, en mancuerna con la rusa Alisa Kleybanova.
En 2004 se proclamó subcampeona de singles femeninos en los Juegos de Asia, conquistando la medalla de oro dos años después en Doha, Qatar.
En el abierto de Estados Unidos del 2005, Mirza se convirtió en la primer mujer india en alcanzar la cuarta ronda de un torneo de Grand Slam, al eliminar sucesivamente a Masona Washington, María Elena Camerín y Marion Bartoli. Meses antes se había convertido en la primer tenista de su país en ganar un torneo oficial de la WTA , tras vencer en la final del Abierto de Hyderabad a la ucraniana Alyona Bondarenko.
En 2007 se proclamó campeona de dobles en el torneo Bak of West Classic, haciendo mancuerna con la israelita Shahar Peer, con quien no había querido jugar en un torneo anterior por temor a las reacciones en su país y entre la comunidad musulmana.
Y es que, en efecto, su indumentaria como tenista le acarreó fuertes críticas por parte de ciertos sectores, que la declararon una influencia negativa para la juventud islámica.
A partir del 2008 empezó a tener recurrentes problemas en la muñeca derecha. No obstante, a principios de 2009 se convirtió en la primer mujer de su patria en ganar un título de Grand Slam, cuando en mancuerna con su compatriota Mahesh Bhupathi conquistó la final de dobles mixtos del Abierto de Australia, superando en la final a la francesa Natalie Dechy y al israelí Andy Ram, con parciales de 6-3 y 6-1.

UN VIENTO FRESCO
Siendo dos de las figuras deportivas más prominentes en todo el sur de Asia, no es de extrañar el revuelo que ha causado la noticia.
Los futuros esposos Malik confirmaron via twitter que podrían contraer nupcial en abril próximo, según el acuerdo a que lleguen sus respectivos padres, y que la pajera se irá a radicar a Dubai, en los Emiratos Arabes Unidos, pero ambos seguirán representando a sus respectivos países en eventos internacionales.
Más importante aún, Shoaib ha prometido que seguirá apoyando la carrera tenística de su futura esposa en tanto ella decida continuarla.
Luego de que las relaciones entre India y Pakistán, que ya de por sí se enfrascaron en cruentas guerras en tres ocasiones desde que se separaran tras la independencia del Reino Unido, en 1947, se deterioraran tras un atentado terrorista perpetrado por grupos radicales en Mumbai (la ciudad natal de Sania), esperemos que un evento social de esta magnitud sirva para atenuar un poco la tensión entre ambos países.