Hockey: ¿en el camino del retorno?

En los Juegos de Asia que se celebran en la provincia china de Guangzhou (sí, cuando yo estudiaba la conocía como “Cantón”, pero me la desaparecieron igual que a Pekín), Pakistán logró la medalla de oro en el torneo de hockey sobre grama (ya es difícil llamarle “sobre pasto”, pues la mayoría de los campos donde se juegan los grandes eventos internacionales hoy en día son sintéticos), venciendo en el duelo por la medalla de oro a Malasia por 2-0.
La India, por su parte, se llevó la medalla de bronce tras vencer 1-0 a Corea del Sur.
India y Pakistán fueron las grandes potencias y los más admirados impulsores de esta disciplina durante casi 50 años. De hecho, desde Amsterdam ’28 hasta México ’68, no hubo otro país, fuera de ellos dos, que conquistara el oro olímpico, disputando incluso tres finales consecutivas entre sí, las de Melbourne ’56, Roma ’60 y Tokyo ’64.
Sin embargo, en las dos últimas ediciones olímpicas, ni uno ni otro han llegado siquiera a la ronda semifinal, ediciones en las que los semifinalistas han sido los mismos: Alemania, Holanda, España y Australia.
A nivel continental, si bien nunca han dejado un papel protagónico, naciones como China, Japón y, muy particularmente, Corea del Sur, han logrado retar con éxito a las naciones del centro de Asia. De hecho, el título alcanzado hoy por los pakistaníes es su primero en los juegos desde Beijing ’90.
La India, aunque ganó el torneo en los Juegos de Asia de Bangkok ’98, a nivel olímpico no figuran en el pódium desde que se llevaron los boicoteados juegos de Moscú ’80.
Pakistán, desde que ganó el oro en Los Angeles ’84, se ha conformado con un bronce en Barcelona’92.
Como suele suceder en nuestros países tercermundistas, las “grillas” internas y los índices de pobreza han tenido mucho que ver en la caída de estas dos naciones en una de las disciplinas que más satisfacciones olímpicas les ha reportado. Añadan a esto los conflictos constantes entre estas dos naciones, y realmente es de admirar que su nivel no haya decaído todavía más.
La India ha tenido algunos resultados prometedores a nivel juvenil en los últimos años, conquistando el Mundial Junior de la especialidad en 2005, venciendo en la final a Argentina en Hobart, Australia, pero a nivel mayor Pakistán sigue teniendo resultados comparativamente mejores, como en estos juegos asiáticos.
Ahora que la próxima olimpíada será en Londres, en un país miembro de la Commonwealth como ellos, sin duda las aficiones en estos dos países esperan por lo menos regresar al pódium olímpico, algo que les hace falta a ambos países para recuperar la confianza en la reconstrucción de su deporte.