El futuro del golf femenil latinoamericano

Luego del intempestivo retiro de Lorena Ochoa, las múltiples lesiones de Marisa Baena y la baja de juego de la paraguaya Julieta Granada, quien desde su sorprendente triunfo en el ADT Championship del 2006 no ha vuelto a conocer la victoria, el contingente latinoamericano dentro de la Ladies’ Professional Golfers Association (LPGA) se ha visto tremendamente mermado.
Para esta temporada 2010, sólo se mantienen 7 jugadoras de nuestra región con la tarjeta necesaria para competir en la gira profesional femenil más importante del mundo: las brasileñas Angela Park y Candy Hannemann, las colombianas Baena, Paola Moreno y Mariajo Uribe, la paraguaya Granada y la mexicana Tanya Dergal. En este contingente hay tres novatas (Moreno, Uribe y Jergal) y además las siete se combinan para apenas una victoria en la gira, la ya descrita de Julieta.
Si comparamos estas cifras con las 45 representantes y 76 victorias surgidas de Corea del Sur, una nación con un territorio más pequeño que el de Guatemala y menos de la mitad de habitantes que México, el balance no es nada halagüeño.
Sin embargo, un par de nuevas esperanzas parecen estarse forjando dentro del golf universitario de Estados Unidos.

LA DUPLA RIOPLATENSE
Está por terminar el Campeonato Amateur de Campos Públicos de los Estados Unidos, cuya 34ª edición se celebra en el campo de golf Warren, de la Universidad de Notre Dame, Indiana. Este torneo ha tenido sus ganadoras de relevancia, como la estadounidense Michelle Wie o las taiwanesas Yani Tseng y Candie Kung, quienes han tenido triunfos relevantes en la LPGA.
En la presente edición, la tailandesa Ariya Jatanugarn se destacó al llevarse la medalla de oro en la prueba por golpes, pero el segundo lugar fue conseguido por la argentina Martina Gavier, quien se quedó a sólo dos golpes de la campeona al registrar 137 golpes en sus dos días de participación, con rondas de 69 y 68 impactos.
El torneo de Match Play aún no termina, pero en éste Gavier llegó más lejos incluso que Jatanugarn, al acceder hasta la ronda de cuartos de final, derrotando a las norteamericanas Jessie Jordan, Becca Huffer y Carolina Powers antes ser sorprendida por Ellen Mueller.
Con todo, este es un magnífico resultado para la paisana de Angel “Pato” Cabrera, pues es nativa de Córdoba, en la nación pampera.
Dentro del torneo también estuvo presente otra jugadora rioplatense, Mercedes Germino, originaria de Necoechea, quien igualó la posición 23 en el evento por golpes, con tarjetas de 70 y 76 golpes para quedarse a 11 impactos de la campeona tailandesa y a 9 de su compatriota, y en el match play inició venciendo a la canadiense Alexa Kim pero luego fue superada por la coreana Gyeol Park.

FLASHES DORADAS
Ambas golfistas, curiosamente, representan a una misma institución educativa, la Universidad Estatal de Kent (KSU), en el Estado de Ohio, la cual es reconocida por haber aportado algunos jugadores destacados al futbol americano de la NFL, como el ala cerrado de los Cargadores de San Diego, Antonio Gates, el regresador de patadas de los Cafés de Cleveland, Joshua Cribbs, e incluso un miembro del Salón de la Fama de Canton, el legendario linebacker medio de los Acereros de Pittsburgh, Jack Lambert.
Martina Gavier se encuentra en el último año de la carrera de Relaciones Internacionales, y va en camino de alcanzar la nominación al equipo ideal de la Conferencia Mid-American (All-MAC) por cuarto año consecutivo, y no sería raro que este año alcanzara incluso la nominación como All-American, lo que ya son palabras mayores.
Mercedes Germino está por terminar la carrera en Comunicaciones, y tuvo un resultado impactante en el 2003, apenas con 13 años de edad, al ganar el torneo Optimist Internacional Junior Championship, en Palm Beach, Florida.
En 2007, Gavier ocupó el primer lugar y Germino el quinto dentro del Campeonato Sudamericano de Golf, resultado que sin duda fue clave para que recibieran la beca deportiva por parte de KSU.
Esperemos que ambas jugadoras puedan, con el tiempo, incursionar en el profesionalismo y ayudar a llenar ese vacío que, indudablemente, ha dejado la tapatía Ochoa en el concierto del golf femenino mundial.