Copa Fed: Una generación dorada… y especializada

Flavia Pennetta es una tenista muy querida por el público mexicano, dado su perfecto español y la gran simpatía que desplegó hacia el público en Acapulco al llegar cinco veces consecutivas a la final del Abierto Mexicano de Tenis (2005-2009), ganando las ediciones de 2005 y 2008.
Flavia fue la primera mujer de su país en alcanzar el Top-10 del tenis mundial el 17 de agosto de 2009. Actualmente es la número 15 del ranking.
Su compatriota Francesca Schiavone alcanzó el puesto 11 del ranking WTA el 30 de enero de 2006. Hoy en día ocupa el escalafón 17, pero ninguna de las dos ha llegado más allá de los cuartos de final en un evento de singles dentro de los cuatro torneos que conforman el Grand Slam.
Ambas han llegado a una final en dobles –Pennetta en el Abierto de Estados Unidos de 2005, en mancuerna con la rusa Elena Dementieva; Schiavone en el Abierto de Francia de 2008, al lado de la australiana Casey Dellacqua-, pero no lograron la corona.
Sin embargo, durante los últimos cinco años, ambas han sido las principales singlistas para que su país haga historia en el máximo evento por naciones del tenis femenino: La Copa Federación (Fed Cup).
Italia ya está instalada en la gran final de la Fed Cup 2010, luego de despachar en semifinales por 5-0 a la República Checa, en lo que será su cuarta final en las últimas cinco temporadas, en una época donde, al menos en teoría, por lo menos cinco países tendrían mucho más nutridas canteras de jugadoras como para que las azzurri pudieran aspirar a las alturas que han logrado en el último lustro.

CINCO AÑOS DE ENSUEÑO
Corrado Barazzutti vivió sin duda la mejor era del tenis varonil italiano, durante la segunda mitad de la década de los 70s. Al lado de jugadores como Adriano Panatta, Paolo Bertolucci y Antonio Zugarelli, llevó a su país a conquistar la Copa Davis en 1976, derrotando en la gran final a Chile en el Estadio Nacional de Santiago. Esa escuadra, como el actual equipo femenil, alcanzó la final por la “Ensaladera de Plata” cuatro veces en cinco años, perdiendo las ediciones de 1977, ’79 y ’80 ante Australia, Estados Unidos y Checoslovaquia, respectivamente. Después de ello, los italianos sólo alcanzaron una final en 1998, perdiendo ante Suecia. Actualmente, la selección varonil italiana se encuentra en el Grupo I de la zona euro-africana, la segunda división de la Copa Davis.
Barazzutti fue nombrado capitán del equipo Copa Davis italiano en 2001, título al que sumó en 2006 la capitanía del conjunto femenil Fed Cup. Ha sido aquí donde Barazutti, sin el material con que en su momento han contado países como Estados Unidos, Rusia, España, Francia, Australia, Suiza o Bélgica, ha alcanzado un éxito totalmente inesperado.
En ese 2006, Italia sorprendió a propios y extraños al derrotar como visitante a los poderosos equipos de Francia y España, y en la gran final, celebrada en el estadio Spiroudome de Charleroi, Bélgica, las italianas derrotaron 3-2 a un equipo de Bélgica encabezado por Justine Henin-Hardenne.
En la edición 2007 las azzurri vencieron como locales a China y Francia, pero en la gran final fueron derrotadas 4-0 por las anfitrionas rusas, en el Palacio Luzhniki de Moscú.
En 2008 quedaron fuera en la misma primera ronda, cayendo como locales 3-2 ante España en Nápoles, pero el año pasado volvieron por sus fueros. Luego de apabullar 5-0 a Francia en Orleáns, se vengaron de las rusas en semifinales, y en la gran final derrotaron 4-0 a un joven equipo de Estados Unidos, en el Circolo del Tenis de Reggio Calabria.
En la primera ronda de este año, las italianas viajaron a Kharkiv para derrotar al equipo de Ucrania por 4-1, antes de superar 5-0 a las checas sobre la grama del histórico Foro Itálico de Roma.

LISTAS PARA LO QUE SEA
Dado el antecedente del año pasado, las azzurri deberán visitar ya sea a Rusia o a los Estados Unidos en la gran final, la cual se celebrará los días 6 y 7 de noviembre de este año.
Para las italianas, todo lo que han conquistado en este lustro ha sido ganancia. Pese a todo lo que ha sucedido, siguen siendo un equipo con todo que ganar y nada que perder, y tal vez ese sea el secreto de su éxito.
“Yo no soy un gran capitán, ellas son un gran equipo”, señaló Barazzutti luego de que Pennetta consiguiera el tercer punto para asegurar la serie, venciendo 7-6 (7-3) y 6-2 a Petra Kvitova.
“Han escrito otro gran capítulo en la historia del tenis italiano. Otra final es algo extraordinario. Creo que pasarán muchos años para que tengamos otro equipo como éste”.
¿Alguna vez nuestro país podrá reunir a dos jugadoras con el espíritu necesario para amalgamar a un equipo Copa Federación que alcance los niveles de esta escuadra italiana?
Con la estructura actual de nuestro tenis y nuestra cultura machista, luce varias veces más difícil que para estas admirables latinas.